Steam أكثر من مجرد منصة لبيع ألعاب الفيديو. هذه هي الرؤية التي يدافع عنها غيب نيويل، المؤسس المشارك لـ Valve، والتي ذكرها مؤخرًا تشيت فاليسزيك، كاتب السيناريو السابق في الاستوديو. في فيديو على يوتيوب مخصص لآخر تطورات Epic Games Store، أوضح فاليسزيك أن Steam يعمل مثل لعبة MMO، مع آليات تقدم ومكافآت والعديد من أدوات التخصيص. وهو مفهوم، حسب قوله، تفتقر إليه المنافسة بشدة.
رؤية واضحة: Steam كلعبة MMO
في مداخلته، يقارن تشيت فاليسزيك بين المنصتين ويشير إلى أن Epic Games Store يعاني من نقص “النجم القطبي”، أي اتجاه واضح ورؤية طويلة المدى. على العكس، عرفت Valve دائمًا إلى أين تتجه مع Steam. يقول: “تحدث غيب عن ذلك مرات عديدة. إنها لعبة MMO. الأمر بهذه البساطة”. بالنسبة له، لا يكتفي Steam ببيع الألعاب: إنه يوفر مساحة حيث يمكن للاعبين التعبير عن أنفسهم والتقدم.
عمليًا، يتجلى ذلك في نظام مستويات مرتبط بالحساب. من خلال اللعب أو الحصول على الإنجازات أو المشاركة في الأحداث، يكسب المستخدمون خبرة ويرتقون في الرتب. يُعرض هذا المستوى على الملف الشخصي ويفتح أحيانًا مزايا، مثل المزيد من الأماكن للأصدقاء أو خيارات تخصيص إضافية. هذه الآلية، المستوحاة مباشرة من ألعاب تقمص الأدوار الجماعية عبر الإنترنت، تخلق شعورًا بالإنجاز والاستثمار طويل الأمد.
مكافآت وبطاقات وتخصيص: التعبير عن الذات في قلب Steam
يؤكد فاليسزيك على البعد التعبيري لـ Steam. يشرح: “هناك كل هذه العناصر التي تسمح لك بالتعبير عن هويتك كشخص، مع جعل التجربة مشابهة للعبة MMO وجعلك ترتقي في المستوى”. من بين هذه العناصر، نجد بطاقات التجميع، والشارات، وخلفيات الملف الشخصي، والرموز التعبيرية، والعناصر التجميلية للملف الشخصي. يمكن للاعبين أيضًا إهداء أصدقائهم، مما يعزز الجانب المجتمعي.
هذه الميزات ليست تافهة: إنها تحول Steam إلى نظام بيئي اجتماعي حقيقي. لم يعد المستخدمون مجرد مستهلكين، بل فاعلين يبنون هويتهم الرقمية. يلاحظ الكاتب السابق: “اللاعبون لا يستهلكون فقط، بل يعبرون عن أنفسهم أيضًا، حتى لو كان ذلك بطريقة سلبية للغاية”. هذه السلبية مثيرة للاهتمام: على عكس إنشاء المحتوى على منصات مثل Roblox أو Fortnite، يتم التعبير على Steam من خلال خيارات التخصيص والتجميع، دون الحاجة إلى مهارات تقنية.
حدود Steam والمقارنة مع Epic
يعترف فاليسزيك مع ذلك أن Steam ليس مثاليًا. يشير بشكل خاص إلى إدارة المجتمع، وهو مجال يجب على Valve بذل المزيد من الجهود فيه. المنتديات والمراجعات والمساحات الاجتماعية في Steam تكون أحيانًا مسرحًا لسلوكيات سامة، وتظهر الإدارة الآلية حدودها. إنه مشروع مهم لمستقبل المنصة.
من جانب Epic، يعترف الموظف السابق في Valve أن الشركة تقدم بالفعل أدوات تعبير إبداعية قوية، مثل Unreal Engine وUEFN (Unreal Editor for Fortnite). ومع ذلك، يتطلب استخدامها وقتًا ومهارات، مما قد يثبط عزيمة جزء كبير من اللاعبين. Steam، بآلياته البسيطة والمتاحة، يصل إلى جمهور أوسع ويخلق تفاعلًا يوميًا.
مشغل Epic Games الجديد: رد تقني؟
يأتي هذا النقاش بينما أعلنت Epic Games عن إعادة تصميم مشغلها، واعدة بأداء أفضل بكثير من Steam، على الأقل وفقًا للمعايير التي نشرتها الشركة. كشفت Epic حتى أنها استخدمت الذكاء الاصطناعي لتسريع التطوير، مبررة هذا الاختيار بعبارة مدهشة: “البرمجة صعبة”. إذا كانت هذه التحسينات التقنية مرحبًا بها، فإنها لا تجيب على السؤال الجوهري الذي أثاره فاليسزيك: ما هي رؤية Epic لمنصتها؟
في الوقت الحالي، يحتفظ Steam بتقدم في مجال المشاركة المجتمعية والميزات الاجتماعية. رؤية غيب نيويل، التي تهدف إلى جعل Steam لعبة MMO، أثمرت: ملايين اللاعبين يتصفحون ملفاتهم الشخصية، يجمعون البطاقات ويرتقون في المستوى كل يوم. يبقى أن نرى ما إذا كانت Epic ستنجح في تحديد “نجمها القطبي” الخاص للمنافسة على هذا الصعيد.
في غضون ذلك، يمكن للاعبين مواصلة الاستمتاع بالتجربة الفريدة التي يقدمها Steam، بين التقدم والتخصيص والتفاعل الاجتماعي. نهج يجعل المنصة، وفقًا لتشيت فاليسزيك، أكثر بكثير من مجرد متجر ألعاب.
