مايكروسوفت قررت منح مهلة إضافية مدتها شهر واحد في إطار المفاوضات حول مستقبل Arkane Lyon. وبحسب متحدث باسم الشركة الأمريكية، فإن تمديد فترة التشاور يهدف إلى إيجاد مشترٍ للاستوديو الفرنسي، وكذلك شريك قادر على تمويل استكمال تطوير Marvel’s Blade. الموعد النهائي الجديد أصبح 13 ديسمبر 2024، بعد أن كان 13 نوفمبر، وفقًا للقوانين الفرنسية المتعلقة بالتسريح الجماعي.
شهر إضافي لإيجاد حل
يفرض التشريع الفرنسي على الشركات التي توظف أكثر من ألف موظف إجراء فترة تشاور قبل أي إغلاق لموقع أو قسم. في حالة Arkane Lyon، كان من المقرر أن تنتهي هذه الفترة في 13 نوفمبر. لكن مايكروسوفت طلبت وحصلت على تمديد لمدة شهر، مما أرجأ الموعد إلى 13 ديسمبر. يشير هذا القرار إلى وجود محادثات جارية مع مشترٍ محتمل واحد على الأقل، وأن إدارة Xbox ترغب في منح الاستوديو كل الفرص للبقاء.
كانت صحيفة Le Monde قد كشفت عن هذه الإجراءات، استنادًا إلى معلومات من نقابة تمثل الموظفين. وفقًا للقواعد المعمول بها، يجب على الشركة استكشاف جميع سبل الاستحواذ قبل التفكير في الإغلاق. لذا فإن تمديد المهلة يُعد إشارة إيجابية، رغم أن لا شيء مضمون بعد.
Marvel’s Blade: مشروع متقدم لكنه غير مرئي
أُعلن عن Marvel’s Blade خلال حفل Game Awards 2023، وهو من تطوير Arkane Lyon، الاستوديو الذي يقف خلف Deathloop وسلسلة Dishonored. توصف اللعبة بأنها مغامرة أكشن من منظور الشخص الثالث، تجسد صائد مصاصي الدماء Blade، مع لمسة immersive sim المميزة للاستوديو. ومع ذلك، منذ الكشف عنها، لم تُعرض أي لقطات لأسلوب اللعب.
وفقًا للمعلومات المتاحة، بدأ التطوير في عام 2022، مما يعني أن المشروع على الأرجح متقدم بشكل جيد. رغبة مايكروسوفت في إيجاد شريك “لإتمام التطوير وتسويق اللعبة” تشير إلى أن العنوان ناضج بما يكفي ليُستكمل. وهذا يتناقض مع شائعات الصعوبات الداخلية والشكوك حول مستقبل الاستوديو.
مستقبل غامض لـ Arkane Lyon
يُعد Arkane Lyon من بين الاستوديوهات المتأثرة بإعادة الهيكلة الواسعة التي قامت بها مايكروسوفت في قسم ألعاب الفيديو. في مايو 2024، أعلنت الشركة إغلاق عدة استوديوهات تابعة لـ Bethesda، بما في ذلك Tango Gameworks وArkane Austin. أما Arkane Lyon، الذي أصدر Deathloop في 2021، فقد نجا من الإغلاق، لكن مصيره يبقى مرتبطًا بإيجاد مشترٍ.
كان الصحفي جيسون شراير من Bloomberg متفائلًا بشأن بقاء الاستوديو، معتبرًا أنه سيكون “مفاجئًا” ألا يجد Arkane Lyon حلاً. تمديد فترة التشاور يؤكد أن هناك محادثات جادة جارية. صرحت مايكروسوفت لـ PC Gamer: “نواصل تقييم خيارات مختلفة لـ Arkane في إطار عملية التشاور الجارية في فرنسا. نُبقي لجنة المؤسسة والموظفين على اطلاع، ونبحث بنشاط عن شريك لدعم المرحلة التالية من التطوير والسماح بتسويق المشروع.”
ما مصير اللعبة والاستوديو؟
إذا تم العثور على مشترٍ، فقد يُباع Arkane Lyon بجميع أصوله، بما في ذلك رخصة Marvel’s Blade. الشريك الذي تبحث عنه مايكروسوفت قد يكون ناشرًا خارجيًا أو مستثمرًا مستعدًا لتمويل استكمال التطوير. في هذا السيناريو، ستصدر اللعبة تحت مظلة المالك الجديد، بينما قد تحتفظ مايكروسوفت بحقوق التوزيع.
تمديد المهلة شهرًا هو متنفس للموظفين، لكنه لا يزيل كل الشكوك. إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق بحلول 13 ديسمبر، فقد تستأنف إجراءات التسريح الجماعي. الأسابيع المقبلة ستكون حاسمة لمستقبل الاستوديو الليوني ولعبته المرتقبة.
