يواجه اللاعبون الراغبون في اقتناء جهاز Xbox صعوبات حاليًا، وقد اعترفت مايكروسوفت بذلك رسميًا. صرحت آشا شارما، المسؤولة عن قسم Xbox، بأن هناك “طلبًا أكبر من الأجهزة المتاحة” وأن المبيعات ما زالت “مقيدة بالإمدادات”. يأتي هذا الإعلان بعد نشر النتائج المالية الربع سنوية لمايكروسوفت، التي أظهرت انخفاضًا بنسبة 14% في مبيعات أجهزة Xbox مقارنة بالعام السابق.
برنامج تجديد موسع لتلبية الطلب
لمعالجة مشكلة الإمدادات، تراهن مايكروسوفت على برنامج تجديد موسع. أوضحت آشا شارما أن الشركة تعمل على “وضع المزيد من الأجهزة في أيدي اللاعبين، خاصة من خلال برنامج التجديد الموسع لدينا”. يتضمن هذا البرنامج إعادة تأهيل الأجهزة المرتجعة أو المعيبة ثم بيعها بسعر مخفض. وهي استراتيجية شائعة بشكل متزايد في الصناعة، حيث تتيح تقديم خيارات أكثر affordability مع تقليل النفايات الإلكترونية.
قد تهم هذه المبادرة اللاعبين المهتمين بالميزانية، لأن الأجهزة المجددة تُباع عادة بسعر أقل من الجديدة. علاوة على ذلك، مع النقص الحالي، قد تكون هذه هي الطريقة الوحيدة للحصول على Xbox Series X أو Series S دون انتظار أسابيع. لم تحدد مايكروسوفت موعدًا لنشر هذا البرنامج على نطاق واسع، لكن تصريح شارما يوحي بأنه أولوية.
نتائج مالية متباينة لقسم Xbox
تظهر الأرقام التي نشرتها مايكروسوفت وضعًا متباينًا لقسم الألعاب. انخفض إجمالي إيرادات Xbox بنسبة 2% على أساس سنوي، ويرجع ذلك أساسًا إلى انخفاض مبيعات الأجهزة والمحتوى من الطرف الثالث. كما انخفضت إيرادات Xbox Game Pass، وهو ما قد يكون مفاجئًا نظرًا لشعبية الخدمة. ومع ذلك، تم تعويض هذه الانخفاضات جزئيًا بنمو محتوى الطرف الأول، أي الألعاب التي طورتها استوديوهات مايكروسوفت.
أوضحت المديرة المالية إيمي هود هذه الأرقام خلال مكالمة مع المستثمرين. وأوضحت أن انخفاض إيرادات Xbox كان “بسبب انخفاضات في محتوى الطرف الثالث وXbox Game Pass، عوضتها جزئيًا نمو محتوى الطرف الأول”. وهذا يعني أن ألعابًا مثل Call of Duty أو Minecraft، التي أصبحت مملوكة لمايكروسوفت، كان أداؤها جيدًا، لكن الإيرادات من الناشرين الآخرين والاشتراكات تراجعت.
نجاحات رغم كل شيء: Minecraft وWorld of Warcraft وCall of Duty
على الرغم من هذه الأرقام المتباينة، سلطت مايكروسوفت الضوء على عدة نجاحات ملحوظة. أشارت آشا شارما إلى الأداء القياسي لـ Minecraft وWorld of Warcraft: Forever، بالإضافة إلى إطلاق Call of Duty الذي وصفته بأنه “الإطلاق الأكثر استحسانًا منذ أكثر من عقد”. كما ذكر الرئيس التنفيذي ساتيا ناديلا أن Minecraft حقق “ربعًا قياسيًا” وأن World of Warcraft سجل “أكبر نسخة تجريبية في تاريخ السلسلة”.
تحدث ناديلا أيضًا عن موسم الأعياد القادم، واصفًا إياه بأنه “أحد أقوى جداولنا من الطرف الأول والثالث منذ سنوات”. واستشهد بـ Call of Duty: Modern Warfare 4 وGTA 6 كعناوين رئيسية متوقعة. ومع ذلك، لم يذكر Gears of War: E-Day، المقرر إصداره في 6 أكتوبر والذي يقع ضمن هذه الفترة. قد يُفسر هذا الإغفال على أنه علامة على أن مايكروسوفت لا تعتمد كثيرًا على هذا العنوان، أو ببساطة أنه لم يُعتبر ضروريًا ذكره.
سياق إعادة الهيكلة وتسريح العمال
تأتي هذه الإعلانات في سياق صعب لموظفي Xbox. صرحت آشا شارما مؤخرًا بأن القسم “بدأ في العودة إلى النمو” بعد إعادة هيكلة جذرية قادتها. وقد أدت إعادة الهيكلة هذه بالفعل إلى أكثر من 1800 حالة تسريح، ومن المتوقع موجات أخرى قريبًا. كما تقدم مايكروسوفت مغادرات طوعية لآلاف الموظفين في جميع أنحاء الشركة.
يخلق هذا الوضع مفارقة: من ناحية، تعرض مايكروسوفت نتائج مالية قوية على المستوى العام، مدفوعة بخدماتها السحابية؛ ومن ناحية أخرى، يعاني قسم الألعاب من تخفيضات كبيرة. قد يتساءل اللاعبون عن تأثير هذه التسريحات على تطوير الألعاب المستقبلية ودعم الأجهزة الحالية.
دعوات للمقاطعة مرتبطة بالخدمات السحابية
أخيرًا، من المهم ملاحظة أن الخدمات السحابية لمايكروسوفت، التي تساهم بشكل كبير في أرباحها، مثيرة للجدل. فقد أُطلقت دعوات للمقاطعة بسبب استخدام هذه الخدمات من قبل الجيش الإسرائيلي في الصراع مع الفلسطينيين. وقد أدى هذا الوضع بالفعل إلى رفض المطور House House، المعروف بلعبة Big Walk، بيع لعبته على Xbox. قد يؤثر هذا البعد الأخلاقي على قرارات الشراء لدى بعض اللاعبين، حتى لو لم يكن مرتبطًا مباشرة بنقص الأجهزة.
باختصار، تواجه مايكروسوفت تحديًا في إمدادات أجهزة Xbox، لكنها تأمل في معالجته من خلال برنامج التجديد. تظهر النتائج المالية انخفاضات في بعض القطاعات، لكن نجاحات في ألعاب الطرف الأول. قد يحتاج اللاعبون إلى التحلي بالصبر أو اللجوء إلى خيارات مجددة للحصول على جهاز.