Les joueurs qui cherchent à acquérir une console Xbox rencontrent actuellement des difficultés, et Microsoft le reconnaît officiellement. Asha Sharma, responsable de la division Xbox, a déclaré qu’il y avait « plus de demande que de consoles disponibles » et que les ventes restaient « limitées par l’approvisionnement ». Cette annonce intervient après la publication des résultats financiers trimestriels de Microsoft, qui montrent une baisse de 14 % des ventes de matériel Xbox par rapport à l’année précédente.
Un programme de reconditionnement élargi pour répondre à la demande
Pour tenter de résoudre ce problème d’approvisionnement, Microsoft mise sur un programme de reconditionnement élargi. Asha Sharma a expliqué que l’entreprise travaillait à « mettre plus de consoles entre les mains des joueurs, notamment grâce à notre programme de reconditionnement étendu ». Ce programme consiste à remettre à neuf des consoles retournées ou défectueuses, puis à les revendre à un prix réduit. Il s’agit d’une stratégie de plus en plus courante dans l’industrie, qui permet de proposer des options plus abordables tout en réduisant le gaspillage électronique.
Cette initiative pourrait particulièrement intéresser les joueurs soucieux de leur budget, car les consoles reconditionnées sont généralement vendues moins cher que les neuves. De plus, avec la pénurie actuelle, c’est peut-être le seul moyen d’obtenir une Xbox Series X ou Series S sans attendre des semaines. Microsoft n’a pas précisé quand ce programme serait déployé à grande échelle, mais la déclaration de Sharma suggère que c’est une priorité.
Des résultats financiers en demi-teinte pour Xbox
Les chiffres publiés par Microsoft montrent une situation contrastée pour la division gaming. Le chiffre d’affaires global de Xbox a reculé de 2 % sur un an, principalement en raison d’une baisse des ventes de matériel et de contenu tiers. Les revenus du Xbox Game Pass ont également diminué, ce qui peut surprendre étant donné la popularité du service. Cependant, ces baisses ont été partiellement compensées par la croissance du contenu first-party, c’est-à-dire les jeux développés par les studios de Microsoft.
La directrice financière Amy Hood a détaillé ces chiffres lors de la conférence téléphonique avec les investisseurs. Elle a expliqué que la baisse des revenus Xbox était « due à des baisses dans le contenu tiers et le Xbox Game Pass, partiellement compensées par la croissance du contenu first-party ». Cela signifie que les jeux comme Call of Duty ou Minecraft, qui appartiennent désormais à Microsoft, ont bien performé, mais que les revenus provenant d’autres éditeurs et des abonnements ont fléchi.
Des succès malgré tout : Minecraft, World of Warcraft et Call of Duty
Malgré ces chiffres mitigés, Microsoft a mis en avant plusieurs succès notables. Asha Sharma a souligné les performances record de Minecraft et de World of Warcraft: Forever, ainsi que le lancement de Call of Duty qu’elle a qualifié de « sortie la plus acclamée depuis plus d’une décennie ». Le PDG Satya Nadella a également mentionné que Minecraft avait connu un « trimestre record » et que World of Warcraft avait enregistré « sa plus grande bêta de l’histoire de la franchise ».
Nadella a aussi évoqué la période des fêtes à venir, la décrivant comme « l’une de nos plus solides programmations first- et third-party depuis des années ». Il a cité Call of Duty: Modern Warfare 4 et GTA 6 comme des titres majeurs attendus. Cependant, il n’a pas mentionné Gears of War: E-Day, dont la sortie est prévue le 6 octobre et qui tombe pourtant dans cette fenêtre. Cette omission pourrait être interprétée comme un signe que Microsoft ne compte pas autant sur ce titre, ou simplement qu’il n’a pas été jugé nécessaire de le citer.
Un contexte de restructuration et de licenciements
Ces annonces interviennent dans un contexte difficile pour les employés de Xbox. Asha Sharma a récemment déclaré que la division avait « commencé à renouer avec la croissance » après une restructuration drastique qu’elle a menée. Cette restructuration a déjà entraîné plus de 1800 suppressions de postes, et d’autres vagues de licenciements sont attendues prochainement. Microsoft propose également des départs volontaires à des milliers d’employés dans l’ensemble de l’entreprise.
Cette situation crée un paradoxe : d’un côté, Microsoft affiche des résultats financiers solides au niveau global, portés par ses services cloud ; de l’autre, la division gaming subit des coupes importantes. Les joueurs peuvent s’interroger sur l’impact de ces licenciements sur le développement des futurs jeux et sur le support des consoles actuelles.
Des appels au boycott liés aux services cloud
Enfin, il est important de noter que les services cloud de Microsoft, qui contribuent largement à ses bénéfices, font l’objet de controverses. Des appels au boycott ont été lancés en raison de l’utilisation de ces services par l’armée israélienne dans le conflit avec les Palestiniens. Cette situation a déjà conduit le développeur House House, connu pour le jeu Big Walk, à refuser de vendre son titre sur Xbox. Cette dimension éthique pourrait influencer les décisions d’achat de certains joueurs, même si elle n’est pas directement liée à la pénurie de consoles.
En résumé, Microsoft fait face à un défi d’approvisionnement pour ses consoles Xbox, mais espère y remédier grâce à un programme de reconditionnement. Les résultats financiers montrent des baisses dans certains segments, mais des succès dans les jeux first-party. Les joueurs devront peut-être faire preuve de patience ou se tourner vers des options reconditionnées pour obtenir une console.