Star Wars Zero Company connaît un lancement remarqué. Le jeu tactique développé par Bit Reactor a réuni plus de 77 000 joueurs en simultané sur Steam, un chiffre encourageant pour un titre de ce genre. Pourtant, derrière ce succès apparent, le studio traverse une période extrêmement difficile, au point de ne plus pouvoir payer la grande majorité de ses employés.
Un succès en trompe-l’œil
Sorti récemment, Star Wars Zero Company a su conquérir les amateurs de stratégie. Les retours critiques sont positifs et le bouche-à-oreille fonctionne. Le pic de connexions sur Steam témoigne d’un réel engouement, même si la licence Star Wars n’est plus synonyme de succès garanti. Mais ce démarrage commercial prometteur ne suffit pas à masquer les graves problèmes internes de Bit Reactor.
80 % des effectifs sans salaire
Selon les informations révélées par le journaliste Stephen Totilo dans Game File, environ 80 % des employés de Bit Reactor seraient actuellement au chômage technique et n’auraient plus perçu de salaire depuis plusieurs semaines. Un représentant du studio a confirmé que cette décision émanait de la direction de Bit Reactor, et non d’Electronic Arts ou de Disney. Seule une petite équipe resterait payée, contrainte d’assurer le lancement du jeu dans ces conditions délicates.
Le studio, fondé en 2021 par d’anciens membres de Firaxis, serait tombé à court de budget quelques mois seulement avant la sortie de Star Wars Zero Company. La situation est d’autant plus critique que Bit Reactor est déchiré par un conflit interne entre ses deux cofondateurs.
Un conflit judiciaire entre cofondateurs
Depuis 2024, Alison Kelly et Greg Foertsch s’affrontent devant la justice. Kelly accuse Foertsch de l’avoir évincée et d’avoir contourné certaines clauses de son contrat pour s’enrichir personnellement. Foertsch réfute ces allégations, affirmant que Kelly n’a jamais été copropriétaire du studio et que ses performances professionnelles étaient discutables. Le litige devrait être tranché début 2027, et ce sont les documents judiciaires liés à ce conflit qui ont mis en lumière la situation financière précaire de Bit Reactor.
Le succès suffira-t-il à sauver le studio ?
Les bons chiffres de Star Wars Zero Company pourraient inverser la tendance et permettre de régler une partie des salaires impayés. Mais pour l’heure, Bit Reactor marche sur un fil. Reste à savoir si ce lancement réussi offrira un avenir au studio ou servira seulement à éponger une partie de ses dettes.
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