Digital Bros, maison mère de 505 Games, a confirmé l’annulation d’Armed Fantasia. Le projet, présenté comme le successeur spirituel de Wild Arms, était porté par d’anciens développeurs de la série culte. Financé via Kickstarter en 2022, il devait initialement sortir sur les consoles Nintendo, sans précision sur la génération visée.
L’annonce est tombée dans un communiqué officiel de Digital Bros. Le groupe italien a décidé d’abandonner trois projets en développement, dont Armed Fantasia, après « de multiples tentatives de révision de leur gameplay ». Les deux autres titres concernés sont Directorate: Novitiate et la suite du free-to-play Battle Island.
Cette décision fait suite à une évaluation approfondie du potentiel de chaque produit. Digital Bros évoque des conditions de marché changeantes et les investissements supplémentaires nécessaires pour mener les jeux à terme. Résultat : une dépréciation d’actifs non monétaire de 18,7 millions d’euros, dont 17,6 millions liés directement aux projets abandonnés.
Un coup dur pour les fans de Wild Arms
Armed Fantasia avait suscité un réel engouement lors de sa campagne Kickstarter. Le projet promettait un retour aux sources du JRPG, avec une équipe composée de vétérans de Wild Arms, série emblématique de la première PlayStation. L’arrivée de 505 Games comme éditeur avait renforcé la crédibilité du titre.
Mais les choses ont visiblement traîné. Le communiqué de Digital Bros laisse entendre que le gameplay ne donnait pas satisfaction, malgré plusieurs itérations. Une situation frustrante pour les 10 000 contributeurs qui avaient financé le projet à hauteur de plusieurs centaines de milliers d’euros. Leur argent est perdu, et aucune compensation n’a été annoncée pour le moment.
La question de la plateforme reste en suspens. À l’époque du financement, la Switch était en fin de vie et la Switch 2 n’était pas encore officialisée. Les développeurs avaient évoqué une sortie sur « consoles Nintendo », sans plus de précision. Avec l’annulation, le mystère reste entier, mais il est probable que le jeu aurait visé la nouvelle machine de Nintendo.
Un marché du JRPG de plus en plus concurrentiel
L’annulation d’Armed Fantasia illustre les difficultés du financement participatif dans le jeu vidéo. Entre les promesses faites aux backers et les réalités du développement, l’écart peut se creuser dangereusement. Digital Bros a préféré couper les pertes plutôt que de sortir un produit moyen.
Le marché du JRPG est pourtant en pleine forme, avec des succès récents comme Metaphor: ReFantazio ou les remakes de Final Fantasy. Mais la concurrence est rude, et un titre au budget modeste doit se démarquer par une proposition solide. Visiblement, Armed Fantasia n’a pas réussi à convaincre son éditeur.
Reste à savoir si l’équipe de développement tentera de relancer le projet autrement. Pour l’instant, aucune déclaration n’a été faite par les créateurs. Les fans de Wild Arms devront se contenter des anciens épisodes, en espérant qu’un jour, la série revienne sur le devant de la scène.