Lors d’un récent événement de présentation, nous avons eu l’occasion de passer une heure en compagnie d’Eternal Anima, le tout nouveau JRPG de Marvelous annoncé lors du dernier Nintendo Direct. Ce titre, prévu sur Switch 2, réunit une équipe de développement de renom : le réalisateur Katsuhisa Higuchi (Final Fantasy, Chrono Trigger), le scénariste Keisuke Makino (Persona 5) et le compositeur Hitoshi Sakimoto (Final Fantasy, Valkyria Chronicles). Autant dire que les attentes sont élevées.
Un scénario axé sur l’environnement et le voyage temporel
La démo commence quelques heures après le début de l’aventure. Notre groupe de héros, mené par Wade, un jeune homme au caractère bien trempé, accompagné de Naria, la cheffe d’équipe, et de M.O.S., un robot, vient d’effectuer son premier voyage dans le temps. Ce mécanisme est au cœur du jeu : les personnages remontent le temps pour tenter d’empêcher la désolation future d’une région. Le thème écologique est omniprésent, et dans le contexte climatique actuel, il résonne particulièrement. La démo nous plonge dans une époque où la nature est encore luxuriante, mais déjà menacée.
Notre groupe rencontre Martii, un jeune naturaliste qui connaît les secrets de la flore. Après une dispute avec le chef de son village, il rejoint l’équipe. Ensemble, ils s’enfoncent dans une forêt qui sert de donjon traditionnel, avec énigmes et combats, jusqu’à un boss final.
Une présentation soignée et un doublage de qualité
Visuellement, Eternal Anima impressionne. Les personnages bénéficient de superbes artworks et de modèles 3D expressifs dans les environnements. Les couleurs et les éclairages sont particulièrement réussis, donnant vie à des décors chatoyants. La démo ne montrait que le passé, mais on imagine déjà le contraste avec un futur dystopique, évoquant l’ambiance de Sonic CD.
Le doublage est assuré par un casting de premier ordre en anglais et en japonais. La démo était en anglais, mais Marvelous a confirmé que des sous-titres dans de nombreuses langues seront inclus. Les dialogues et les voix transmettent efficacement les émotions des personnages, et Wade se révèle particulièrement attachant.
Un système de combat au tour par tour avec une timeline stratégique
Le système de combat reprend les bases du JRPG classique : attaques élémentaires, soins, buffs, debuffs, garde et objets. Chaque personnage possède une jauge de vie et de magie. Mais l’originalité réside dans la timeline affichée à l’écran, qui indique l’ordre des tours. En choisissant des actions plus rapides que l’ennemi, on peut le prendre de vitesse, l’étourdir ou se protéger avant une grosse attaque. Cette mécanique ajoute une dimension tactique bienvenue.
Lors du combat contre le boss de la forêt, nous avons découvert tardivement une jauge spéciale qui se remplit en gardant. Une fois pleine, elle permet de déclencher une super attaque dévastatrice avec une animation spectaculaire. Cette mécanique, bien que peu expliquée, apporte un second souffle aux affrontements.
La psychométrie : une capacité unique pour Wade
Wade possède un pouvoir appelé Psychométrie, qui lui permet d’apprendre des compétences auprès des âmes des défunts. Dans la forêt, il acquiert ainsi la maîtrise de l’arc après avoir entendu l’histoire d’un archer sacrifié. Cette capacité enrichit son arsenal et influence directement les combats, offrant de nouvelles options stratégiques.
Un hommage aux JRPG rétro, mais avec une identité propre
Eternal Anima semble taillé pour les fans de JRPG classiques, en particulier ceux qui ont grandi avec les productions Square de l’ère 16/32 bits. L’influence de Chrono Trigger et de Final Fantasy est palpable, mais le jeu parvient à insuffler sa propre personnalité grâce à son thème environnemental et à ses mécaniques de voyage temporel. La démo, riche en cinématiques et en dialogues, ne nous a permis d’effleurer que la surface du gameplay, mais l’ensemble est prometteur.
Si une démo publique venait à être proposée avant la sortie, elle permettrait aux joueurs de se faire une idée plus précise. En attendant, Eternal Anima s’annonce comme un potentiel succès surprise pour le mois de mars prochain sur Switch 2.