Le développement de Fable aura été particulièrement long, s’étalant sur presque une décennie. Annoncé il y a de nombreuses années, le jeu de Playground Games a connu plusieurs reports, dont le dernier en date, qui a repoussé sa sortie au 18 février prochain. Dans une industrie où les projets à long cycle sont souvent annulés, le RPG a pourtant survécu. Ralph Fulton, réalisateur du jeu, a expliqué dans les colonnes du Guardian pourquoi Xbox a fait preuve d’une patience remarquable avec ce titre.
Un jeu vital pour l’ADN de Xbox
Selon Ralph Fulton, la raison principale de cette clémence réside dans la perception qu’a Xbox de la licence Fable. « Je pense vraiment que Fable est un jeu important. Ce qui nous a protégés tout au long d’un long cycle de développement, c’est que beaucoup de personnes chez Xbox considèrent Fable comme vital pour l’ADN de la plateforme », a-t-il déclaré. Il va même plus loin en affirmant que le jeu est « important pour le jeu vidéo dans son ensemble », car il propose « une combinaison d’éléments qui n’existe tout simplement nulle part ailleurs ».
Cette vision place Fable au même niveau que d’autres franchises emblématiques de la marque, comme Halo ou Gears of War, même si son potentiel commercial est historiquement moins important. La licence, qui avait disparu des radars depuis un moment, est donc considérée comme indissociable de l’identité Xbox, ce qui a sans doute joué en sa faveur lors des différentes phases de développement.
La confiance en Playground Games
Un autre facteur a probablement contribué à la patience de Xbox : le studio en charge du projet. Playground Games est en effet connu pour avoir livré d’excellents épisodes de la série Forza Horizon, des jeux acclamés par la critique et le public. Cette réputation a pu inciter l’éditeur à accorder davantage de temps et de ressources au studio pour mener à bien ce RPG ambitieux, plutôt que de précipiter sa sortie ou d’annuler le projet.
Le développement de Fable a donc été protégé par la conviction interne que la licence est essentielle à la plateforme, combinée à la confiance accordée à un studio qui a fait ses preuves. Cette approche contraste avec la tendance actuelle de l’industrie, où les jeux au développement prolongé sont souvent perçus comme des risques financiers et peuvent être annulés sans préavis.
Une sortie imminente sur plusieurs plateformes
Après toutes ces années d’attente, les joueurs pourront enfin découvrir le nouveau Fable le 18 février prochain. Le jeu sera disponible sur PC, Xbox Series et, fait notable, sur PS5. Cette sortie multiplateforme marque un tournant pour la licence, qui s’exporte désormais au-delà de l’écosystème Xbox, tout en restant un symbole fort de l’identité de la marque.
Reste à voir si le jeu saura répondre aux attentes élevées suscitées par ce long développement et par l’héritage de la série originale. Les fans de la première heure comme les nouveaux venus pourront bientôt juger sur pièce.