Le RPG vampirique Nighthawks a frôlé la catastrophe. Quelques jours avant sa sortie sur Steam, le jeu a été classé « Adult Only » par Valve, une étiquette qui l’aurait relégué dans les tréfonds de la plateforme. Heureusement, les développeurs ont réussi à faire annuler cette décision juste à temps pour le lancement, le 22 septembre.
Une classification qui aurait condamné le jeu
La classification « Adult Only » sur Steam est généralement réservée aux jeux à caractère pornographique. Elle a pour effet de masquer le jeu des recherches et de le rendre invisible dans certains pays. Pour Nighthawks, un RPG textuel aux thèmes matures mais sans contenu explicite, cette étiquette était une erreur manifeste.
Dans un communiqué publié sur Steam, l’équipe de développement explique : « Le week-end dernier, Nighthawks a été classé par erreur comme “Adults Only” par Valve. Cela a placé Nighthawks dans une catégorie habituellement réservée aux jeux pornographiques et l’a rendu presque invisible sur le storefront Steam. »
Un contenu sexy mais pas pornographique
Les développeurs tiennent à rassurer les joueurs : « Au risque de décevoir certains joueurs, Nighthawks n’est pas un jeu porno. Sexy ? Bien sûr. Traite de thèmes matures ? Définitivement. Porno ? Certainement pas. Quiconque joue à Nighthawks en s’attendant à beaucoup de sexe et de nudité sera très déçu. Les scènes sexy sont uniquement textuelles, et les quelques scènes avec nudité sont présentées avec des accessoires stratégiquement placés et des mains couvrant les parties intimes. »
Un mal pour un bien ?
Malgré le stress engendré, cette mésaventure a eu des retombées positives. L’équipe affirme que le nombre de souhaits sur Steam a doublé du jour au lendemain après que l’affaire a été médiatisée. « J’aimerais pouvoir dire que j’ai planifié cela comme un coup de marketing guérilla, mais je ne suis pas si bête ni si intelligent ! » ironise le développeur.
Il souligne également la chance d’avoir une communauté suffisamment active pour faire pression sur Valve : « Je suis très conscient d’être extrêmement chanceux d’avoir la base de fans et l’influence (relative) pour faire un peu de bruit et régler cela rapidement. Beaucoup de développeurs dans la même situation ne pourraient pas le faire. »
Un problème récurrent pour les jeux indépendants
Cette affaire met en lumière les difficultés rencontrées par les développeurs indépendants face aux politiques de contenu de plus en plus strictes de Steam et d’autres plateformes. L’année dernière, plusieurs créateurs de jeux queer ont dénoncé ces restrictions, et d’autres titres comme Future? No Thanks ont connu des situations similaires en raison de leur nudité légère.
Les développeurs de Nighthawks espèrent que leur cas aidera Valve à améliorer son processus de classification : « Au minimum, notre situation a fait prendre conscience à Valve que c’est un problème auquel de nombreux indépendants créant des jeux matures peuvent être confrontés lors du processus de soumission. Espérons que cela signifie que d’autres auront plus de facilité à l’avenir. »
Nighthawks est disponible dès maintenant sur Steam. Les joueurs curieux de découvrir ce RPG vampirique aux thèmes adultes mais sans contenu explicite peuvent se faire leur propre idée.