Selon un rapport de The Information, Microsoft s’apprêterait à annoncer une nouvelle vague de licenciements au sein de sa division Xbox dès cette semaine. Cette seconde salve s’inscrirait dans un plan de réduction des effectifs de 3 200 postes d’ici la fin de l’année fiscale, après les 1 600 suppressions déjà opérées en juillet dernier. Les équipes de Blizzard Entertainment et celles travaillant sur la franchise Halo seraient parmi les plus touchées.
Un « reset » stratégique chez Xbox
Depuis plusieurs mois, Xbox traverse une profonde restructuration menée par sa nouvelle CEO, Asha Sharma. L’objectif affiché est de réduire les coûts et de recentrer les priorités stratégiques de la division gaming. Cette réorganisation a déjà conduit à des changements majeurs : les studios Compulsion Games (South of Midnight) et Double Fine (Psychonauts 2, Keeper) ont repris leur indépendance, tandis que Ninja Theory (Senua’s Saga: Hellblade) et Undead Labs (State of Decay) ont été cédés.
Désormais, Microsoft envisagerait une « consolidation de plusieurs studios » sous les labels Xbox Game Studios, Bethesda, Activision et Blizzard. Cette consolidation s’accompagnerait de centaines de licenciements supplémentaires, selon des informations internes relayées par The Information.
Blizzard en première ligne
Contrairement à la première vague, qui avait largement épargné Blizzard, le studio serait cette fois directement concerné. Jason Schreier, journaliste chez Bloomberg, a déclaré dans le podcast 8-4 Play que des licenciements chez Blizzard sont « imminents ». Cette annonce intervient alors que le studio a récemment dévoilé des projets très attendus comme StarCraft, Diablo 5 et World of Warcraft: Forever, qui ont été bien accueillis par la communauté.
La nouvelle a suscité de vives inquiétudes parmi les fans, qui redoutent un impact sur le développement de ces titres. Pour l’heure, aucun détail n’a filtré sur l’ampleur exacte des suppressions de postes chez Blizzard, mais les sources évoquent une restructuration significative.
Quel avenir pour Halo ?
Les équipes en charge de la franchise Halo seraient également touchées. Jez Corden, journaliste chez Windows Central, a laissé entendre sur les réseaux sociaux que des annonces concernant Halo arriveraient « très bientôt » et que quelque chose d’« intéressant » se préparait. Ses messages, volontairement énigmatiques, ont immédiatement alimenté les spéculations.
L’insider NateTheHate a ajouté sur ResetEra : « Les nouvelles sur Halo seront perçues différemment selon les personnes. Les licenciements sont évidemment une mauvaise chose ; mais en ce qui concerne l’avenir de la série… les réactions seront très variées. » Cette déclaration suggère que des annonces sur l’orientation future de Halo pourraient accompagner les suppressions de postes, avec des choix potentiellement clivants pour les fans.
Un contexte difficile pour l’industrie
Cette nouvelle vague de licenciements s’inscrit dans un contexte plus large de restructuration dans l’industrie du jeu vidéo. De nombreux grands éditeurs ont réduit leurs effectifs ces derniers mois, confrontés à la hausse des coûts de développement et à une concurrence accrue. Microsoft, qui a massivement investi dans le gaming avec l’acquisition d’Activision Blizzard, cherche désormais à rationaliser ses opérations.
Les prochains jours devraient apporter des précisions sur l’ampleur exacte des suppressions et sur les studios concernés. Les joueurs, eux, espèrent que ces décisions n’affecteront pas la qualité des jeux à venir, en particulier les franchises emblématiques comme Halo et les titres Blizzard.
