Microsoft a annoncé la deuxième partie de sa restructuration interne de la division Xbox, avec des licenciements, des déplacements de studios sous de nouvelles responsabilités et d’autres nouveautés. Le « reset de Xbox » décidé par la nouvelle direction de la CEO Asha Sharma se poursuit, avec plusieurs nouvelles concernant une réorganisation générale de la division jeux vidéo de Microsoft, notamment le fait qu’Activision s’occupera de Halo et Rare, que Bethesda inclura Obsidian et d’autres changements notables.
Le tout s’inscrit dans le plan qui avait déjà été lancé l’été dernier et qui a conduit à de nombreux licenciements et à la scission de certaines équipes comme Double Fine, Ninja Theory et Compulsion Games. Mais dans ce cas, il semble s’agir surtout d’une nouvelle organisation de Xbox Game Studios, en maintenant essentiellement les équipes actuelles sans fermetures, mais en modifiant l’organigramme de l’entreprise.
Malheureusement, les licenciements ne manquent pas non plus dans ce cas : selon la communication officielle publiée par Matt Booty, responsable des équipes de Xbox Game Studios, 268 employés seront licenciés, appartenant surtout à Halo Studios, à d’autres équipes et aux divisions de gestion et centrales des studios internes.
Des déplacements et réorganisations de grande ampleur
La réorganisation vise à rendre l’organisation interne plus légère, en cherchant à centraliser davantage les responsabilités et le développement entre les anciennes équipes de Xbox Game Studios et les divisions Bethesda et Activision, en déplaçant les studios selon différentes juridictions. En substance, les éléments les plus importants qui ressortent de cette restructuration :
- Activision étend sa responsabilité et prend le contrôle de Rare, ainsi que de World’s Edge. Autre nouvelle notable : elle s’occupera de Halo, avec le nouveau chapitre déjà en développement et assigné à une équipe spécialement constituée, séparée de l’organisation de Call of Duty.
- Bethesda s’agrandit et inclura Obsidian, qui poursuivra ses projets actuels comme Grounded et le nouveau Fallout en collaboration avec Bethesda Game Studios.
- Playground et Turn 10 fusionnent en un seul studio, concentré sur les franchises Forza et Fable pour le moment, continuant de fait à exister comme une entité unique.
- King s’étend pour inclure la section Microsoft Casual Games, réunissant tous les projets liés au mobile et au casual dans une seule structure.
En ce qui concerne les équipes scindées, Booty a fait le point sur la situation des différents studios séparés de Xbox Game Studios, confirmant que Compulsion et Double Fine sont redevenus indépendants avec le contrôle de leurs propres IP. Undead Labs a apparemment réussi à trouver un nouvel éditeur et lancera State of Decay 3 comme prévu, avec une sortie directement dans le Game Pass comme annoncé précédemment.
La mauvaise nouvelle sur ce front concerne Ninja Theory : apparemment, deux tentatives de négociation avec des acheteurs potentiels n’ont pas abouti, et Microsoft a entamé des consultations pour une éventuelle fermeture, mais les discussions pour une vente éventuelle se poursuivront. Pendant ce temps, Arkane poursuit également sa situation incertaine actuelle : « les consultations se poursuivent et nous nous attendons à ce qu’elles durent jusqu’à la fin de l’année », a déclaré Booty, sans toutefois préciser davantage la situation actuelle de l’équipe, qui était jusqu’à récemment régulièrement engagée sur Marvel’s Blade, mais nous ne savons pas exactement dans quelles conditions elle se trouve actuellement.
Comme le rapporte le responsable de Xbox Game Studios, l’opération de réorganisation n’est pas encore terminée : elle en est actuellement à « 75 % », donc une autre vague de licenciements et de changements est à venir dans les prochains mois, dans le cadre du total global qui avait déjà été annoncé en juillet dernier.
