Undead Labs a annoncé hier sa séparation officielle d’avec Xbox, devenant ainsi un studio totalement indépendant. Quelques heures plus tard, le développeur de State of Decay a révélé qu’un nombre significatif d’employés avaient été licenciés.
Dans un message publié sur LinkedIn, le studio basé à Seattle a confirmé la nouvelle : « Malheureusement, nous disons aujourd’hui au revoir à un nombre significatif de nos collègues. Il est difficile d’arriver à ce moment en sachant que tous ceux qui nous ont aidés à en arriver là ne feront pas le reste du voyage avec nous. »
Le message souligne le talent des développeurs concernés : « Ce sont des développeurs exceptionnellement talentueux qui ont consacré des années à la franchise State of Decay : résoudre des problèmes difficiles, prendre soin les uns des autres et contribuer à façonner ce jeu et ce studio. Leur travail reste une partie d’Undead Labs et de State of Decay 3, quel que soit l’endroit où leur carrière les mènera ensuite. »
Un contexte de restructuration chez Xbox
Ces licenciements interviennent dans un contexte plus large de restructuration chez Xbox. Le même jour, Matt Booty, directeur des contenus de Xbox Game Studios, a annoncé 268 suppressions de postes supplémentaires dans divers studios et équipes de gestion. Undead Labs, qui avait rejoint Xbox Game Studios en 2018 après un partenariat avec Microsoft dès 2011, n’a pas échappé à cette vague.
Philip Holt, directeur du studio désormais indépendant, a partagé un message plus positif concernant l’indépendance : « L’indépendance nous rapproche de notre communauté et nous permet de nous concentrer sur ce qui compte le plus : créer les meilleurs jeux possibles et gagner le soutien continu des personnes qui choisissent de passer leur temps avec nous… Nous sommes extrêmement reconnaissants pour nos années au sein de Xbox et pour tout ce que cette relation a rendu possible. »
State of Decay 3 toujours en développement
Malgré ces bouleversements, le développement de State of Decay 3 reste activement en cours chez Undead Labs. Le jeu, qui sera toujours lancé sur Xbox Game Pass malgré l’indépendance du studio, devrait proposer une bêta fermée avant la fin de l’année. Les joueurs intéressés peuvent s’inscrire aux tests via un lien fourni par le studio.
Cette situation soulève des questions sur l’avenir du studio et sur l’impact de ces licenciements sur le développement du jeu. Undead Labs n’a pas précisé le nombre exact d’employés concernés ni les départements touchés. Reste à voir si le studio parviendra à maintenir le cap sur State of Decay 3 dans ce contexte difficile.