Des licenciements ont commencé chez Ninja Theory. Plusieurs employés du studio britannique ont confirmé sur les réseaux sociaux avoir été remerciés, quelques semaines après la seconde vague de coupes annoncée par Xbox. Le développeur de Hellblade et Senua’s Saga serait désormais menacé de fermeture pure et simple.
L’information a émergé via des publications de membres de l’équipe. L’un d’eux, artiste environnement senior, a écrit sur LinkedIn : « Mon poste chez Ninja Theory a été supprimé. Je suis ouvert à de nouvelles opportunités. » Un autre, programmeur gameplay, a partagé un message similaire. Ces témoignages concordent avec les craintes exprimées en interne depuis l’annonce des restructurations chez Microsoft Gaming.
Une seconde vague de coupes chez Xbox
En mai 2024, Microsoft a annoncé la fermeture de plusieurs studios Bethesda, dont Tango Gameworks et Arkane Austin. Une seconde vague, révélée en septembre, a touché d’autres équipes. Ninja Theory, racheté par Microsoft en 2018, figurait parmi les studios potentiellement concernés. Les récents licenciements semblent confirmer cette hypothèse.
Le studio, basé à Cambridge, a sorti Senua’s Saga: Hellblade II en mai 2024. Le jeu a reçu un accueil critique positif, mais ses ventes n’ont pas été communiquées. Certains analystes estiment que le titre n’a pas rencontré le succès commercial espéré, ce qui aurait fragilisé la position du studio au sein de Xbox Game Studios.
Un avenir incertain pour Hellblade
Ninja Theory employait environ 120 personnes avant les coupes. Le studio est connu pour son approche artistique et son engagement envers la santé mentale, notamment à travers le personnage de Senua. Une fermeture définitive mettrait fin à la franchise Hellblade, à moins qu’un autre studio ne reprenne le flambeau.
Microsoft n’a pas officiellement confirmé la fermeture de Ninja Theory. La société a justifié les précédentes coupes par la nécessité de « prioriser les projets à fort potentiel ». Reste à savoir si le studio survivra à cette restructuration ou s’il rejoindra la liste des victimes de la consolidation de l’industrie.
