Undead Labs a confirmé ce que beaucoup redoutaient : un nombre significatif de licenciements au sein du studio. L’annonce intervient alors que l’entreprise devient pleinement indépendante, après des années sous la tutelle de Microsoft. Une décision brutale qui laisse présager des lendemains difficiles pour l’équipe derrière State of Decay.
Le studio, basé à Seattle, n’a pas donné de chiffre précis, mais parle d’une « restructuration nécessaire » pour assurer sa pérennité. Les employés touchés ont été informés individuellement, et des mesures d’accompagnement seraient en place. Reste à savoir combien de postes sont concernés et quels départements sont les plus affectés.
Une indépendance à double tranchant
Devenir indépendant devait être une libération. C’est finalement un coup de massue pour les équipes. Undead Labs avait rejoint Microsoft en 2018, avec l’espoir de bénéficier de moyens accrus pour développer State of Decay 3. Mais les synergies espérées n’ont pas eu lieu, et le studio a préféré reprendre sa liberté. Une liberté qui se paie cash, visiblement.
Cette vague de licenciements n’est pas isolée dans l’industrie. De nombreux studios ont réduit leurs effectifs ces derniers mois, victimes de la contraction du marché et de l’explosion des coûts de développement. Undead Labs n’échappe pas à la règle, et l’indépendance fraîchement acquise impose une gestion plus stricte des finances.
Pour les joueurs, la question est simple : quel impact sur State of Decay 3 ? Le jeu, annoncé en 2020, se fait toujours attendre. Les récents événements pourraient retarder encore sa sortie, voire altérer sa qualité. L’équipe restante devra faire preuve de résilience pour mener à bien ce projet ambitieux.
Un avenir incertain pour State of Decay 3
State of Decay 3 est l’un des jeux les plus attendus par les fans de survie et de zombies. Sa bande-annonce cinématique avait impressionné, promettant une expérience plus sombre et plus immersive. Mais avec une équipe réduite, le studio pourra-t-il tenir ses promesses ?
Les licenciements touchent souvent les postes de support et de production, mais parfois aussi les développeurs clés. Si des vétérans du studio partent, c’est tout le savoir-faire accumulé qui s’évapore. Undead Labs devra recruter intelligemment, ou s’appuyer sur des partenaires externes, pour compenser ces pertes.
Microsoft, de son côté, n’a pas commenté la situation. L’éditeur avait pourtant investi dans le studio et misé sur State of Decay 3 pour enrichir son catalogue Xbox. Mais les priorités ont changé, et l’indépendance d’Undead Labs semble actée d’un commun accord. Reste à savoir si le jeu sortira un jour, et dans quel état.
En attendant, les employés licenciés cherchent un nouveau point de chute. L’industrie du jeu vidéo est en pleine tourmente, et les opportunités se font rares. Certains pourraient se tourner vers d’autres secteurs, ou créer leur propre studio. L’avenir nous le dira.
