Tim Schafer, fondateur de Double Fine Productions et créateur de jeux cultes comme Psychonauts ou Day of the Tentacle, est revenu sur la séparation de son studio avec Xbox. Dans une interview accordée à la BBC, il a évoqué les raisons de ce divorce, son attachement au Game Pass et les difficultés actuelles de l’industrie.
Interrogé sur les changements chez Xbox qui ont conduit Microsoft à se séparer du studio basé à San Francisco, Schafer a expliqué : « Notre mission au début, il y a sept ans, était de vraiment soutenir le Game Pass et de le remplir avec autant de bonnes choses que possible. Nous avons mis notre catalogue et de nouveaux jeux, environ 13 titres, sur le Game Pass. Leur modèle, je pense, est en train de changer. Ils vont dans une direction différente, avec moins de grosses licences. Notre technique de faire beaucoup de petites licences n’est pas alignée avec ça. Nous voulions continuer à le faire, alors nous avons pris des chemins séparés. »
Le créateur a également donné son avis sur le Game Pass et sa viabilité. « J’adore l’idée. J’ai aimé ça pour les jeux Double Fine. Si vous êtes dans un magasin avec un disque à 70 dollars, et que c’est un jeu sur un phare qui marche, il y a une barrière. Mais si vous devez juste télécharger un jeu que vous avez déjà payé, cela peut amener les gens à essayer des jeux bizarres comme ceux que fait Double Fine. Donc je suis très pro Game Pass, et j’espère que ça réussira et continuera. »
Schafer a aussi salué le soutien de Xbox pendant que Double Fine faisait partie de Microsoft, affirmant que l’entreprise les a « laissés être complètement eux-mêmes » et leur a permis d’être « une version plus grande d’eux-mêmes ». Il a souligné qu’il ne regrettait pas le partenariat avec Xbox à l’époque, laissant entendre qu’il n’y a pas de rancune.
Une industrie en crise ?
Concernant l’industrie du jeu vidéo en général, Schafer a confié à la BBC : « Je ne comprends pas l’économie de la création de jeux. Pendant des années, je la comprenais parce qu’il y a des licenciements – ce qui est mauvais – et ensuite les dirigeants réalisent : “Oh, on a viré tout le monde, on a besoin de quelqu’un pour faire ce jeu !”. Puis ils réembauchent. Donc je supposais qu’il y avait un cycle de hauts et de bas, mais ça fait quatre ans que c’est en bas et je ne sais pas pourquoi. Vraiment, parce que les gens jouent aux jeux, les gens gagnent de l’argent, donc je ne sais pas pourquoi il y a une grosse perte d’emplois. Je suppose que quelqu’un est cupide quelque part. »
Malgré ce constat, Schafer garde un certain optimisme. « J’espère que c’est un cycle et que ça rebondira. Il y a beaucoup de vie, d’excitation et de créativité dans l’industrie du jeu vidéo en ce moment, surtout dans l’espace indépendant. Je ne suis pas un de ces snobs qui disent que seuls les jeux indépendants sont créatifs, je pense que beaucoup de jeux triple-A font un excellent travail créatif, c’est juste que c’est devenu un endroit beaucoup plus violent pour travailler. »
Actuellement, Double Fine est en plein Amnesia Fortnite, un game jam interne où l’équipe crée quatre jeux de plus petite envergure. Cette année, ces projets ont été votés par le public via Kickstarter, et incluent un city builder où les structures se déplacent comme des robots géants et combattent des monstres, ainsi qu’un dungeon crawler coopératif multijoueur sur le thème de la tournée des bars appelé Bard Crawl.