كابكوم خافت. خافت حقًا. لدرجة أنها خشيت اختفاء ستريت فايتر تمامًا خلال عشر سنوات. هذا ما كشفه شوهي ماتسوموتو، منتج ستريت فايتر 6، في مقابلة حديثة. مع تاكايوكي ناكاياما، مخرج اللعبة، أدركا خطورة الوضع أثناء تطوير ستريت فايتر 5.
« عندما كنا نتحدث عن ذلك أثناء تطوير ستريت فايتر 5، أدركنا أنه إذا لم نفعل شيئًا، فمن المحتمل أن تموت السلسلة في غضون عشر سنوات »، يوضح ماتسوموتو. تصريح يعكس الحالة الذهنية للفريق بعد جزء خامس تعرض لانتقادات شديدة عند إطلاقه.
جمهور يشيخ وسوق متحول
كانت الملاحظة مرة. جمهور ستريت فايتر التاريخي شاخ، بمتوسط عمر يتراوح بين 35 و45 عامًا. في زمن صالات الأركيد، كان اللاعبون أصغر سنًا بكثير. تغير السوق، وفقدت ألعاب القتال بريقها أمام ألعاب الخدمات وتجارب اللعب الجماعي عبر الإنترنت.
لكن الأمر الأكثر إثارة للقلق بالنسبة لكابكوم لم يكن مجرد خسارة المعجبين القدامى. بل عدم القدرة على جذب معجبين جدد. « كان الناس يعرفون المشهد التنافسي، لكنهم لم يلعبوا. هذا جعلنا نقول: الوضع خطير »، يتذكر ماتسوموتو. « نحن شركة ألعاب فيديو، ومع ذلك لم يكن الناس يلعبون لعبتنا. أليس هذا أكثر شيء قاتل يمكن أن يحدث؟ »
يشير المنتج أيضًا إلى ظاهرة أوسع: كثير من الناس يقولون إنهم شغوفون بألعاب الفيديو، لكنهم يكتفون بمشاهدة البثوث أو فيديوهات يوتيوب. سلبية دفعت كابكوم إلى مراجعة قناعاتها.
البدء من الصفر لستريت فايتر 6
بعد رحيل يوشينوري أونو في 2020، تولى ماتسوموتو وناكاياما قيادة السلسلة. هدفهما: عدم اعتبار أي شيء مضمونًا. « حتى لو كانت ستريت فايتر علامة تجارية معروفة جدًا، يجب ألا نصبح واثقين جدًا من أنفسنا. قررنا التصرف كما لو أن الجيل الحالي لا يعرفنا »، يؤكد ماتسوموتو.
عمليًا، تجسد ذلك في إدخال نظام التحكم الحديث، الذي يبسط تنفيذ الحركات الخاصة. كما تم تصميم أوضاع جديدة وتعديلات على آليات القتال للمبتدئين. لم تكن الفكرة التضحية بالصعوبة، بل تقديم مداخل أكثر سهولة.
يبدو أن الرهان نجح. في الصيف، أعلنت كابكوم بيع أكثر من 7 ملايين نسخة من ستريت فايتر 6. رقم يؤكد استراتيجية التجديد، حتى لو تذمر بعض الأصوليين. لكن كما يقول ماتسوموتو، كان يجب التفكير في مستقبل السلسلة بدلًا من عادات القدامى.
يبقى أن نرى ما إذا كان هذا النهج سيؤتي ثماره على المدى الطويل. نجحت ستريت فايتر 6 في استعادة الجمهور، لكن المنافسة شرسة. تجنبت السلسلة الأسوأ، لكن المعركة للبقاء ذات صلة بدأت للتو.
