تيم شافر لم يعد يفهم اقتصاد ألعاب الفيديو. مؤسس Double Fine، الاستوديو الذي يقف وراء Psychonauts 2 أو Broken Age، أعرب عن حيرته في مقابلة مع BBC في 23 سبتمبر. في مواجهة موجة تسريح العمال وإغلاق الاستوديوهات التي تضرب الصناعة منذ عدة سنوات، يعترف المخضرم بأنه لم يعد يرى منطقًا واضحًا.
أربع سنوات من الأزمة دون تفسير
قال شافر: «لا أفهم اقتصاد تطوير ألعاب الفيديو، لأكون صادقًا». يتذكر وقتًا كانت فيه عمليات التسريح جزءًا من دورة: كانت الشركات تقلل من عدد موظفيها، ثم تعيد التوظيف عندما تحتاج إلى ألعاب جديدة. «لطالما فكرت: “أوه، ستكون هناك دورة من الصعود والهبوط”. لكننا في المرحلة السلبية منذ حوالي أربع سنوات ولا أعرف لماذا. حقًا، لا أعرف، لأن الناس يلعبون ألعاب الفيديو والناس يكسبون المال، لذا لا أفهم لماذا هناك خسارة كبيرة في الوظائف.»
مبتكر Grim Fandango يطرح فرضية، دون تقديمها كتفسير مؤكد: «في مكان ما، شخص ما جشع فحسب.» ومع ذلك، يأمل أن تكون هذه المرحلة دورية وستنتهي في النهاية.
قطاع إبداعي لكنه غير مستقر
بالنسبة لشافر، فإن عدم الاستقرار يطال الاستوديوهات الكبرى AAA وكذلك القطاع المستقل. ومع ذلك، يرفض الاستسلام للتشاؤم: «أعتقد أن هناك الكثير من الحيوية والحماس والإبداع في صناعة ألعاب الفيديو، خاصة في القطاع المستقل.» ويوضح أن إنتاجات AAA إبداعية جدًا أيضًا، لكن السياق المهني أصبح أصعب. «لكن البيئة أصبحت أصعب بكثير للعمل فيها، وأكثر إجهادًا، وغالبًا لا يُكافأ عملك كما ينبغي، لأنه يمكن تسريحك مباشرة بعد الانتهاء من لعبتك.»
المطورون المستقلون ليسوا بمنأى: بعد إصدار لعبة، لا شيء يضمن أن لديهم ما يكفي من المال للاستمرار. يتحدث شافر عن تجربة. انفصلت Double Fine عن Xbox كجزء من إعادة هيكلة المجموعة. وقد وصف هذا الانفصال بأنه «صحوة إبداعية»، وسيلة للحفاظ على استمرارية الاستوديو.
تأتي هذه التصريحات بينما تواصل Xbox إعادة هيكلتها، التي طالت عدة استوديوهات وأدت إلى تسريح العديد من الموظفين. سياق يعطي لكلمات تيم شافر صدى خاصًا.
