Près de 36 ans après sa sortie, un passionné a découvert un code secret dans la version Mega Drive de Stormlord, le port censuré du jeu de Hewson Consultants. Ce code, surnommé « Nudity Code », permet de retirer la censure imposée par Sega à l’époque, révélant ainsi le contenu original du jeu.
Une censure passée inaperçue
À la fin des années 1980 et au début des années 1990, les jeux vidéo sur ordinateurs personnels exploraient des thèmes de plus en plus audacieux, profitant d’une liberté créative encore peu encadrée. Des titres comme Barbarian (1987), Vixen (1988) ou Game Over (1987) intégraient des éléments de nudité en pixel art, souvent accompagnés de pochettes provocantes. Dans ce contexte, Stormlord (1989), développé par Hewson Consultants, mêlait mythologie nordique et images légèrement suggestives, dans la lignée de l’imaginaire fantasy de l’époque.
Lorsque le jeu fut porté sur Mega Drive, Sega décida d’intervenir. L’éditeur japonais, soucieux de son image familiale, demanda au studio Punk Development de couvrir les personnages féminins avec des costumes bleus de style nordique, masquant ainsi toute nudité. Cette version censurée sortit discrètement, uniquement sur le marché américain, et la censure passa presque inaperçue à l’époque.
La découverte du code secret
Des années plus tard, l’émulation et la préservation du patrimoine vidéoludique ont permis à des passionnés d’explorer le code des jeux rétro. C’est ainsi que Bo Bayles, un amateur éclairé, a récemment analysé la version Mega Drive de Stormlord et y a découvert plusieurs codes cachés. Parmi eux, le fameux « Nudity Code » : en mettant le jeu en pause et en saisissant une séquence précise, les fées et autres personnages féminins perdent leurs vêtements, révélant le contenu non censuré d’origine.
Cette découverte est d’autant plus intéressante qu’elle prouve que la version Mega Drive avait été programmée sans censure à l’origine. Les modifications ont été apportées ultérieurement, probablement pour faciliter une éventuelle sortie sur les marchés asiatiques, où les normes de contenu étaient plus strictes. Le développeur de la conversion, Kevin Seghetti, n’a d’ailleurs jamais révélé l’existence de ce code.
D’autres secrets révélés
Outre le code de nudité, Bo Bayles a également mis au jour une séquence de crédits cachée, ainsi que trois astuces déjà connues : vies supplémentaires, temps supplémentaire et saut de niveau. Ces découvertes enrichissent la connaissance de ce titre méconnu et témoignent de la richesse des jeux rétro, souvent truffés de secrets.
Un éclairage sur les pratiques de l’époque
Cette affaire illustre les tensions entre créativité et censure dans l’industrie du jeu vidéo des années 1990. Alors que les versions micro-ordinateurs de Stormlord assumaient pleinement leur imagerie fantasy, la version console fut édulcorée pour répondre aux exigences de Sega. La découverte de ce code secret permet aujourd’hui aux joueurs de découvrir le jeu tel qu’il avait été conçu à l’origine, et souligne l’importance de la préservation des jeux vidéo pour comprendre l’histoire du médium.
