يبدو أن يوم 13 نوفمبر 2026 سيكون حاسمًا لمستقبل Arkane Studios. وفقًا لتقرير نشرته صحيفة لوموند الفرنسية، يتعين على مايكروسوفت إيجاد مشترٍ للاستوديو الذي يتخذ من ليون مقرًا له قبل هذا الموعد النهائي، وإلا فإن إجراءات التشاور قد تنتهي بإغلاق نهائي. تأتي هذه المعلومات في أعقاب إعلان عملاق التكنولوجيا الأمريكي في يوليو الماضي عن إعادة هيكلة واسعة النطاق لقطاع الألعاب، شملت تسريح 3200 موظف وفصل أربعة استوديوهات: Compulsion Games وNinja Theory وDouble Fine وUndead Labs.
يقع Arkane Studios، المعروف بألعاب مثل Dishonored وPrey وDeathloop، في موقف صعب للغاية. تأسس الاستوديو عام 1999 في ليون وانضم إلى مايكروسوفت عام 2021 بعد الاستحواذ على ZeniMax Media. ومنذ ذلك الحين، يعمل على مشروع طال انتظاره: Marvel’s Blade، لعبة أكشن من منظور الشخص الثالث تستند إلى صائد مصاصي الدماء الشهير. ووفقًا للوموند، فإن المشروع يقترب من نهاية التطوير، مما يزيد من خطورة الموقف.
إجراءات تشاور ينظمها القانون الفرنسي
يفرض التشريع الفرنسي على مايكروسوفت البحث بنشاط عن مشترٍ لمدة لا تقل عن ثلاثة أشهر قبل أي إغلاق للموقع. وقد بدأت هذه الإجراءات خلال الصيف، ومن المقرر أن تنتهي في 13 نوفمبر. وأكد ممثل لمايكروسوفت لصحيفة لوموند أن “خيارات مختلفة” ما تزال قيد الدراسة، مع إبقاء اللجنة الاجتماعية والاقتصادية والموظفين على اطلاع. وقال: “نواصل استكشاف خيارات مختلفة لـ Arkane في إطار إجراءات التشاور الفرنسية الجارية. نحن نُبقي اللجنة الاجتماعية والاقتصادية والموظفين على اطلاع، ونبحث بنشاط عن شريك لدعم المرحلة التالية من التطوير وتمكين تسويق المشروع”.
يشير هذا التصريح إلى أن مايكروسوفت تسعى في المقام الأول إلى شريك قادر على تمويل استكمال تطوير Marvel’s Blade وضمان تسويقه. مثل هذه النتيجة ستحافظ على الوظائف وتُكمل المشروع، لكنها ليست مضمونة. إذا لم يتم التوصل إلى اتفاق بحلول الموعد النهائي، فقد يتم إغلاق الاستوديو، رغم أن التمديدات ممكنة حتى الربع الأول من عام 2027.
مستقبل غامض لفرق ليون
يوظف Arkane Studios حوالي 150 شخصًا في ليون. شهد الاستوديو تقلبات في السنوات الأخيرة، بما في ذلك الفشل التجاري للعبة Redfall في عام 2023، التي تعرضت لانتقادات لاذعة عند إطلاقها. ورغم ذلك، لطالما اشتُهر فريق ليون بمهارته في تصميم المستويات وألعاب المحاكاة الغامرة. سيكون الإغلاق ضربة قوية لصناعة الألعاب الفرنسية، التي أضعفتها بالفعل عدة عمليات إعادة هيكلة مؤخرًا.
كما يسلط تقرير لوموند الضوء على أن Ninja Theory، وهو استوديو بريطاني آخر مملوك لمايكروسوفت، ما يزال مهددًا بالإغلاق. الاستوديوهان هما الأخيران من القائمة المعلنة في يوليو اللذان لم يجدا حلًا بعد. وحتى الآن، لم تصدر مايكروسوفت أي بيان رسمي حول هذا الموضوع، واكتفت بتأكيد أن الإجراءات مستمرة.
ما التأثير على اللاعبين؟
إذا أُغلق Arkane Studios، فسيكون لذلك تأثير مباشر على إصدار Marvel’s Blade. أُعلنت اللعبة في ديسمبر 2023 خلال حفل جوائز الألعاب، وينتظرها عشاق عالم Marvel ومحبو ألعاب الأكشن بفارغ الصبر. سيكون اختفاؤها انتكاسة كبيرة لمايكروسوفت، التي تعتمد كثيرًا على ألعابها الحصرية لتعزيز جاذبية Xbox Game Pass وأجهزتها.
على العكس، إذا تم العثور على مشترٍ، فقد يستمر التطوير، ربما تحت ناشر مختلف. تتداول الصحافة المتخصصة عدة أسماء، لكن لم تتسرب أي معلومات رسمية. الأسابيع المقبلة ستكون حاسمة لمستقبل الاستوديو ومشروعه الرئيسي.
في غضون ذلك، يظل موظفو Arkane Studios في حالة ترقب، بين الأمل في إنقاذ في اللحظة الأخيرة والخوف من الإغلاق النهائي. يقترب يوم 13 نوفمبر بسرعة، ومعه نهاية قصة تثير اهتمام صناعة الألعاب بأكملها.