Le 13 novembre 2026 s’annonce comme une date décisive pour l’avenir d’Arkane Studios. Selon un rapport du journal français Le Monde, Microsoft doit trouver un repreneur pour le studio lyonnais avant cette échéance, sous peine de voir la procédure de consultation aboutir à une fermeture définitive. Cette information intervient alors que le géant américain avait déjà annoncé en juillet dernier une restructuration massive de sa branche jeux vidéo, avec la suppression de 3 200 postes et la séparation de quatre studios : Compulsion Games, Ninja Theory, Double Fine et Undead Labs.
Arkane Studios, connu pour des titres comme Dishonored, Prey ou plus récemment Deathloop, se trouve donc dans une position particulièrement délicate. Le studio, fondé en 1999 à Lyon, avait rejoint les rangs de Microsoft en 2021 lors du rachat de ZeniMax Media. Depuis, il travaille sur un projet très attendu : Marvel’s Blade, un jeu d’action à la troisième personne basé sur le célèbre chasseur de vampires. Selon Le Monde, ce projet serait proche de la fin de son développement, ce qui rend la situation d’autant plus critique.
Une procédure de consultation encadrée par la loi française
La législation française impose à Microsoft de rechercher activement un repreneur pendant une période minimale de trois mois avant toute fermeture de site. Cette procédure, qui a débuté durant l’été, arrive donc à son terme le 13 novembre. Un représentant de Microsoft a confirmé au Monde que « différentes options » étaient toujours à l’étude, tout en précisant que l’entreprise tenait informés le comité social et économique ainsi que les employés. « Nous continuons d’explorer différentes options pour Arkane dans le cadre de la procédure de consultation française en cours. Nous tenons le comité social et économique ainsi que les employés informés, et recherchons activement un partenaire pour soutenir la prochaine phase de développement et permettre la commercialisation du projet », a-t-il déclaré.
Cette déclaration laisse entendre que Microsoft cherche avant tout un partenaire capable de financer la fin du développement de Marvel’s Blade et d’assurer sa commercialisation. Une telle issue permettrait de préserver les emplois et de mener le projet à son terme, mais elle n’est pas garantie. Si aucun accord n’est trouvé d’ici la date butoir, la fermeture du studio pourrait être prononcée, même si des prolongations sont possibles jusqu’au premier trimestre 2027.
Un avenir incertain pour les équipes lyonnaises
Arkane Studios emploie environ 150 personnes à Lyon. Le studio a connu des hauts et des bas ces dernières années, avec notamment l’échec commercial de Redfall en 2023, qui avait été très critiqué à sa sortie. Malgré cela, l’équipe lyonnaise a toujours été reconnue pour son savoir-faire en matière de level design et d’immersive sim. La perspective d’une fermeture serait un coup dur pour l’industrie française du jeu vidéo, déjà fragilisée par plusieurs restructurations récentes.
Le rapport du Monde souligne également que Ninja Theory, un autre studio britannique appartenant à Microsoft, reste également menacé de fermeture. Les deux studios sont les derniers de la liste annoncée en juillet à ne pas avoir trouvé de solution. Pour l’instant, Microsoft n’a pas communiqué officiellement sur le sujet, se contentant de confirmer que la procédure suivait son cours.
Quelles conséquences pour les joueurs ?
Si Arkane Studios venait à fermer, cela aurait un impact direct sur la sortie de Marvel’s Blade. Annoncé en décembre 2023 lors des Game Awards, le jeu est très attendu par les fans de l’univers Marvel et par les amateurs de jeux d’action. Sa disparition serait un revers majeur pour Microsoft, qui mise beaucoup sur ses exclusivités pour renforcer l’attractivité du Xbox Game Pass et de ses consoles.
À l’inverse, si un repreneur est trouvé, le développement pourrait se poursuivre, éventuellement sous une autre bannière éditoriale. Plusieurs noms circulent déjà dans la presse spécialisée, mais aucune information officielle n’a filtré. Les prochaines semaines seront donc cruciales pour l’avenir du studio et de son projet phare.
En attendant, les employés d’Arkane Studios restent dans l’expectative, partagés entre l’espoir d’un sauvetage de dernière minute et la crainte d’une fermeture définitive. La date du 13 novembre approche à grands pas, et avec elle, le dénouement d’un feuilleton qui tient en haleine toute l’industrie du jeu vidéo.