La fermeture de BioWare a laissé de nombreux fans orphelins, et les révélations sur les projets annulés ne font qu’attiser la nostalgie. Dernière en date : des informations détaillées sur Mass Effect Universe, le jeu qui devait succéder à la trilogie originale, ont été partagées par un créateur de contenu affirmant avoir fait partie du conseil communautaire du studio.
Selon Dantics, un YouTuber qui dit avoir conseillé BioWare via le « Mass Effect Council », le projet était bien plus ambitieux qu’une simple suite. Dans un long message publié sur Twitter/X, il décrit un jeu se déroulant plus de 600 ans après la guerre contre les Moissonneurs, dans un contexte de guerre froide galactique entre trois grandes factions.
Un univers en pleine recomposition politique
Fini l’invasion des Moissonneurs : Mass Effect Universe aurait exploré les conséquences à long terme de la victoire de Shepard. L’humanité, les Krogans, les Batarains et d’autres espèces se seraient alliés, tandis que les races du Conseil formeraient leur propre coalition. Les Geths, autrefois ennemis ou alliés selon les choix du joueur, seraient devenus une troisième superpuissance.
Cette configuration aurait donné lieu à des tensions diplomatiques et militaires, loin du manichéisme de la trilogie originale. Dantics évoque également des mégastructures construites par les Geths, des connexions entre la Voie lactée et Andromède, et un « adversaire fantôme » dont l’identité reste mystérieuse.
Un agent N7 à la John Wick
Le joueur aurait incarné un agent N7 personnalisable, décrit par Dantics comme « un croisement entre John Wick et James Bond » plutôt qu’un simple « porte-flingues ambulant ». Cette approche suggère un gameplay plus furtif et tactique, avec des possibilités d’infiltration et d’action rappelant les films d’espionnage.
L’agent aurait disposé de technologies expérimentales implantées, lui permettant de pirater et manipuler l’environnement, voir à travers les murs, identifier les systèmes et déclencher des dangers à distance. Ces capacités auraient offert une liberté d’approche inédite dans la série.
Des missions artisanales et une liberté à la Hitman
Contrairement aux mondes ouverts de Mass Effect: Andromeda, Mass Effect Universe serait revenu à des missions conçues à la main, comme dans la trilogie originale. Mais avec une « liberté à la Hitman » : chaque objectif aurait pu être accompli de multiples façons, récompensant la créativité du joueur.
Dantics mentionne également des exécutions brutales au corps à corps, des coéquipiers pouvant entrer en conflit, et des romances « non aseptisées ». L’héritage de Shepard aurait été préservé quel que soit le choix final du joueur dans Mass Effect 3, une décision qui aurait évité de rendre canonique une fin particulière.
Le retour de Liara en Matriarche
Parmi les personnages de retour, Liara T’Soni aurait fait son grand retour, désormais âgée de plusieurs siècles et devenue une « Matriarche Asari incroyablement puissante ». Un clin d’œil aux fans de la première heure, qui auraient pu retrouver un visage familier dans ce nouvel univers.
« D’après ce que j’ai vu, BioWare faisait Mass Effect pour nous, les fans, pas pour des gens qui n’existent pas », a écrit Dantics. « C’était incroyable. Et maintenant, nous ne pourrons peut-être jamais y jouer. »
Des informations à prendre avec prudence
Ces révélations n’ont pas été confirmées par BioWare ou Electronic Arts, et le rôle exact de Dantics au sein du conseil communautaire n’a pas été vérifié de manière indépendante. Elles surviennent après la diffusion d’une bande-annonce interne de Mass Effect Universe, dont l’authenticité a été confirmée, suite à la fermeture du studio et à l’annulation du projet.
La fermeture de BioWare s’inscrit dans une vague de licenciements chez EA, qui a également touché Respawn, Maxis, Full Circle et EA Motive. Ces coupes interviennent quelques mois après le rachat par effet de levier de 55 milliards de dollars par l’Arabie saoudite, qui a laissé l’éditeur avec une dette considérable.
Si ces informations s’avèrent exactes, Mass Effect Universe aurait pu être un retour aux sources ambitieux pour la série, mêlant l’ADN narratif de BioWare à des mécaniques de jeu modernes. Malheureusement, il ne restera probablement qu’un chapitre de plus dans l’histoire des projets annulés de l’industrie.