Le lancement de Total War: Shogun 2 – Complete Edition a tourné au fiasco. Quelques jours seulement après sa sortie, le jeu a été retiré de la vente sur Steam, laissant les joueurs dans l’incompréhension. Face à la colère grandissante, Creative Assembly a finalement pris la parole pour reconnaître les problèmes du remaster et expliquer les raisons de ce retrait précipité.
Un remaster développé par un studio externe
Dans un message publié sur le subreddit officiel de la série, Roger Collum, vice-président de la division Total War, a tenu à clarifier la situation. Il a notamment révélé que le développement de cette Complete Edition n’avait pas été réalisé en interne par Creative Assembly, mais confié à un studio externe. « Ce jeu n’a pas été développé par Creative Assembly », a-t-il déclaré, expliquant que le projet n’avait pas été soumis aux mêmes contrôles qualité que les productions maison.
Cette externalisation expliquerait en partie les nombreux défauts constatés par les joueurs : bugs, problèmes de performances, textures de mauvaise qualité, et même des soupçons d’utilisation d’intelligence artificielle générative pour certaines ressources artistiques. Collum a reconnu que l’équipe n’avait pas accordé suffisamment d’attention au travail du partenaire externe, les ressources étant concentrées sur d’autres projets majeurs comme Total War: Warhammer 40.000.
Creative Assembly assume ses responsabilités
Malgré cette externalisation, Roger Collum a insisté sur le fait que la responsabilité finale incombe à Creative Assembly. « Indépendamment des accords de développement, Total War est notre franchise et notre nom est sur la couverture », a-t-il affirmé. Il a admis que le jeu n’atteignait pas les standards de qualité attendus et que l’entreprise devait « assumer la responsabilité de ce résultat et y remédier ».
Le dirigeant a également abordé la question de l’IA générative. Il a précisé que Creative Assembly utilise des outils d’IA pour des tâches comme l’analyse, le débogage ou le prototypage rapide, mais jamais pour créer des assets artistiques. Selon lui, les mêmes règles sont imposées aux partenaires externes. Une enquête interne est en cours pour déterminer si ces règles ont été respectées dans le cas de Shogun 2 Complete Edition.
La communauté reste sceptique
Les explications de Creative Assembly n’ont pas convaincu tout le monde. De nombreux joueurs estiment que les problèmes étaient trop évidents pour passer inaperçus, même avec des contrôles superficiels. D’autres rappellent que le studio avait fait la promotion du jeu avant sa sortie, notamment lors d’une diffusion en direct où des employés en avaient parlé de manière positive.
Face aux critiques, Roger Collum a demandé à la communauté d’éviter les attaques personnelles contre les développeurs individuels. « Vous avez tout à fait le droit d’être en colère et de nous critiquer, mais adressez vos critiques à moi », a-t-il déclaré, promettant plus de transparence et un engagement concret pour regagner la confiance des joueurs.
Quel avenir pour le remaster ?
Pour l’instant, le jeu a été retiré de la vente et les acheteurs ont été intégralement remboursés. Un petit groupe de développeurs seniors de Creative Assembly collabore avec Sega et le studio externe pour évaluer la marche à suivre. Aucune date de retour sur le marché n’a été communiquée, ni de détails sur les correctifs envisagés.
Cette affaire soulève des questions sur la gestion des remasters et la qualité des productions externalisées. Les joueurs espèrent que Creative Assembly tirera les leçons de cet échec pour éviter qu’un tel incident ne se reproduise à l’avenir.