WoW: Forever, la prochaine version de World of Warcraft qui replongera les joueurs dans l’expérience originale du MMO, adoptera un calendrier de mises à jour plus détendu que le jeu moderne. C’est ce qu’a confirmé Kris Zierhut, principal game designer, dans une récente interview accordée à IGN. Selon lui, l’équipe vise une cadence d’environ une mise à jour majeure tous les quatre mois, soit trois fois par an, pour respecter l’esprit plus lent du jeu.
Cette annonce s’inscrit dans la philosophie même de WoW: Forever, qui se veut une célébration de la lenteur caractéristique des débuts de World of Warcraft. Contrairement aux versions modernes où tout est optimisé pour la rapidité, ici, voyager à travers le monde, accomplir des quêtes et même combattre des ennemis prendra considérablement plus de temps. Ce rythme volontairement plus lent est au cœur de l’expérience proposée par Blizzard, qui souhaite offrir aux joueurs une alternative à la frénésie des MMO actuels.
Un rythme de mises à jour adapté à la lenteur du jeu
Dans l’interview, Kris Zierhut explique que l’équipe a mené de nombreuses expérimentations pour déterminer le bon rythme de sortie de contenu. « Nous avons fait beaucoup d’expérimentations pour voir quel est le bon rythme, et nous sommes assez convaincus que le bon rythme est quelque chose de plus proche d’une fois tous les quatre mois ou 17 semaines ou trois fois par an, comme vous voulez l’appeler. C’est une cadence que nous avons en tête pour la sortie de nouveau contenu », a-t-il déclaré.
Cette décision découle directement de l’expérience acquise avec le mode Season of Discovery, une version saisonnière de WoW: Classic qui a été lancée en 2023. Dans ce mode, les développeurs avaient expérimenté un rythme de mise à jour toutes les huit semaines, mais Zierhut admet que cela s’est avéré « bien trop rapide » pour les joueurs. Le rythme plus lent de WoW: Forever est donc une réponse directe à ce retour d’expérience.
Des mises à jour centrées sur les raids, mais pas seulement
Les mises à jour majeures de WoW: Forever seront principalement rythmées par l’arrivée de nouveaux paliers de raid. Les joueurs auront ainsi plusieurs mois pour progresser à travers chaque palier, ce qui correspond à l’approche plus posée du jeu. Cependant, Blizzard ne compte pas se limiter aux raids. L’équipe prévoit également d’ajouter du contenu pour les personnages de niveau inférieur au niveau maximum, afin de maintenir l’intérêt des joueurs qui n’ont pas encore atteint le endgame.
Zierhut précise que chaque mise à jour comprendra des éléments qui se débloqueront progressivement, « un mois ou deux ou trois mois après » la sortie initiale. Cette approche vise à étaler le contenu dans le temps et à éviter que les joueurs ne consomment tout trop rapidement, ce qui est un risque majeur pour un jeu qui mise sur la lenteur.
Un défi de taille : « désoptimiser » le jeu
L’un des grands objectifs de Blizzard avec WoW: Forever est de « désoptimiser » le jeu, c’est-à-dire de lutter contre la tendance des joueurs à optimiser chaque aspect de leur progression. Dans les MMO modernes, les guides, les addons et les routes optimisées permettent souvent de réduire considérablement le temps nécessaire pour atteindre le niveau maximum ou pour terminer le contenu. Blizzard espère que le rythme plus lent de WoW: Forever encouragera les joueurs à prendre leur temps et à explorer le monde plutôt que de foncer tête baissée vers le endgame.
Cependant, ce défi est de taille, car les joueurs les plus dévoués trouveront toujours des moyens d’optimiser leur progression. Il sera intéressant de voir comment Blizzard parviendra à maintenir cet esprit de lenteur sur le long terme, surtout une fois que les joueurs auront atteint le niveau maximum et commenceront à chercher à « squeezer » le jeu avec des routes optimisées et des guides détaillés.
Un avenir prometteur mais incertain
WoW: Forever est prévu pour une sortie en 2026, et il s’annonce comme une expérience unique pour les fans de la première heure de World of Warcraft. En puisant dans toute l’histoire du jeu, Blizzard a l’intention de faire évoluer cette version perpétuellement, contrairement aux versions WoW: Classic qui sont figées dans une époque précise. Le rythme de mises à jour plus lent est un choix audacieux qui pourrait séduire les joueurs en quête d’une expérience plus contemplative, mais il reste à voir si cela suffira à maintenir l’intérêt sur la durée.
En attendant, les joueurs peuvent se faire une idée de ce que sera WoW: Forever en regardant la vidéo de présentation officielle publiée par Blizzard. Cette vidéo donne un aperçu de l’ambiance et du style visuel du jeu, qui rappelle fortement les débuts de World of Warcraft.
