Le studio Bit Reactor, à l’origine du jeu de tactique acclamé Star Wars Zero Company, a procédé à une nouvelle vague de licenciements, dont le nombre exact n’a pas été précisé. Cette décision intervient après une période mouvementée marquée par la mise en congé de la quasi-totalité de l’équipe avant la sortie du jeu, puis la réembauche d’une partie du personnel suite à son succès commercial.
Des départs confirmés sur LinkedIn
Selon le site spécialisé Bespin Bulletin, plusieurs concepteurs du jeu ont annoncé leur départ sur LinkedIn. Parmi eux, Ryan Lopez, artiste environnement senior, qui a travaillé sur le jeu pendant trois ans et demi et était en congé forcé depuis trois mois et demi. Dans un message publié sur le réseau professionnel, il a déclaré : « Même si cela fait mal, je suis vraiment fier de ce que nous avons construit ensemble. »
D’autres employés touchés incluent Tyler Eichten, ingénieur UI, et Ryan Mosher, analyste senior en assurance qualité, qui avait rejoint Bit Reactor en octobre 2024 après avoir passé deux ans chez Firaxis et deux ans chez 1047 Games.
Un contexte difficile pour le studio
Les derniers mois ont été particulièrement éprouvants pour Bit Reactor. En septembre, il a été rapporté que le studio avait mis en congé jusqu’à 80 % de son personnel dans les semaines précédant le lancement de Star Wars Zero Company, faute de fonds suffisants. À l’époque, l’ancien artiste technique senior Zachariah Scott avait qualifié le projet de « austérité choquante » et accusé le studio d’avoir dissimulé la mise en congé de l’équipe.
Un mois après sa sortie, le jeu s’était vendu à un million d’exemplaires, ce qui avait conduit Bit Reactor à réembaucher une partie de son personnel. Dans une déclaration publiée sur Bluesky, le PDG Greg Foertsch avait expliqué que la mise en congé était une réponse à des « développements commerciaux inattendus indépendants de notre volonté » et qu’elle était « nécessaire pour nous aider à ramener autant de personnes que possible ».
Un succès critique insuffisant
Malgré les bonnes performances commerciales, celles-ci n’ont pas suffi à préserver tous les emplois. Star Wars Zero Company a pourtant été salué par la critique. Le journaliste Ted Litchfield l’a décrit comme « l’un des meilleurs jeux de 2026 et un nouveau classique intemporel des jeux vidéo Star Wars ».
Cette situation met en lumière les difficultés rencontrées par les studios de développement, même lorsqu’ils produisent des titres acclamés. Le cas de Bit Reactor illustre la précarité de l’industrie du jeu vidéo, où le succès critique ne garantit pas la stabilité de l’emploi.
Un avenir incertain pour l’équipe
Pour l’instant, Bit Reactor n’a pas communiqué officiellement sur ces nouveaux licenciements. Les employés concernés devront chercher de nouvelles opportunités dans un secteur concurrentiel. Leur expérience sur un projet aussi remarqué que Star Wars Zero Company pourrait toutefois leur ouvrir des portes.
Cette actualité rappelle que derrière chaque jeu vidéo se trouvent des équipes dont le sort peut basculer rapidement, même après un lancement réussi. Les joueurs, qui ont plébiscité le titre, ne peuvent que regretter ces décisions qui affectent les créateurs de l’univers qu’ils ont apprécié.
