Ubisoft aurait officiellement proposé de racheter Arkane Lyon à Xbox, selon un rapport publié ce jour. Le studio français, connu pour des titres comme Deathloop et la série Dishonored, pourrait ainsi changer de propriétaire, ou bien prendre son indépendance. Cette information, encore non confirmée par les entreprises concernées, relance les discussions sur l’avenir des studios Bethesda après leur acquisition par Microsoft.
Une offre de rachat sur la table
D’après les informations rapportées, Ubisoft aurait soumis une offre concrète pour acquérir Arkane Lyon. Le studio, basé à Lyon, est l’une des deux entités d’Arkane Studios, l’autre étant située à Austin, au Texas. Si l’offre aboutissait, cela marquerait un retour d’Arkane Lyon sous pavillon français, après des années sous la direction de Bethesda, puis de Microsoft.
Cette proposition intervient dans un contexte de restructuration chez Xbox, qui a récemment fermé plusieurs studios, dont Tango Gameworks et Alpha Dog Games. La direction de Microsoft Gaming a évoqué la nécessité de se concentrer sur les projets prioritaires et de rationaliser ses opérations. Dans ce climat, la cession d’Arkane Lyon pourrait être envisagée pour alléger la structure.
L’indépendance, une autre piste sérieuse
Le rapport mentionne également qu’Arkane Lyon pourrait devenir un studio indépendant. Cette option impliquerait un rachat par les dirigeants actuels, avec le soutien d’investisseurs privés. Une telle démarche n’est pas inédite dans l’industrie : des studios comme IO Interactive ou Bungie ont réussi à s’émanciper de leurs maisons mères.
Pour l’instant, ni Ubisoft, ni Xbox, ni Arkane n’ont commenté officiellement ces informations. Les discussions, si elles existent, seraient à un stade préliminaire. L’issue pourrait dépendre de nombreux facteurs, notamment la valorisation du studio, les droits de propriété intellectuelle et les projets en cours.
Un studio au pedigree solide
Arkane Lyon est reconnu pour son savoir-faire en matière de jeux immersifs et de level design. Le studio a développé Dishonored 2, Deathloop et a collaboré sur Dishonored et Prey. Son dernier titre, Deathloop, a reçu de nombreuses récompenses, dont le prix du meilleur jeu de l’année aux Game Awards 2021.
Actuellement, le studio travaillerait sur un nouveau projet, dont la nature n’a pas été dévoilée. Certaines rumeurs évoquent un jeu de rôle ou un titre multijoueur, mais rien n’a été confirmé. La valeur d’Arkane Lyon réside autant dans son talent créatif que dans ses licences, même si la propriété intellectuelle de Dishonored et Deathloop appartient à Bethesda, donc à Microsoft.
Les enjeux pour Ubisoft et Xbox
Pour Ubisoft, l’acquisition d’Arkane Lyon renforcerait sa présence dans le jeu immersif et le développement AAA. L’éditeur français a récemment recentré sa stratégie sur ses grandes franchises, mais un studio de cette envergure pourrait apporter une nouvelle corde à son arc. De plus, Ubisoft possède déjà une forte implantation en France, avec des studios à Paris, Montpellier, Bordeaux et Annecy.
Pour Xbox, céder Arkane Lyon pourrait être une décision difficile, car le studio est considéré comme l’un des plus talentueux de son portefeuille. Cependant, la pression financière et la nécessité de rentabiliser l’acquisition d’Activision Blizzard pourraient pousser Microsoft à se séparer d’actifs non essentiels. La fermeture de Tango Gameworks a montré que la direction n’hésite pas à prendre des décisions radicales.
Un avenir incertain mais prometteur
Quelle que soit l’issue, l’avenir d’Arkane Lyon suscite l’intérêt des joueurs et de l’industrie. Le studio a prouvé sa capacité à créer des expériences originales et acclamées par la critique. Un rachat par Ubisoft ou une indépendance pourrait lui offrir une nouvelle liberté créative, à condition de trouver les financements nécessaires.
En attendant une confirmation officielle, les spéculations vont bon train. Les prochains mois seront décisifs pour l’avenir du studio lyonnais, et pour l’équilibre des forces dans l’industrie du jeu vidéo.