Zero Ops: Covert Warfare est un nouveau jeu de tir tactique à la troisième personne qui s’inspire ouvertement de la série SOCOM de Sony. Développé par Nerko, une équipe de seulement quatre personnes basée à Kansas City dans le Missouri, le titre est actuellement en phase de bêta fermée sur PS5 et PC. Les joueurs intéressés peuvent s’inscrire sur le site officiel du jeu pour tenter d’y participer.
L’objectif des développeurs est clair : proposer une alternative aux FPS modernes dominés par le run-and-gun, en remettant au goût du jour une approche plus méthodique et punitive. Le jeu ne dispose pas encore de date de sortie définitive, mais une fenêtre de lancement est annoncée pour novembre 2027.
Un gameplay exigeant, fidèle à l’esprit SOCOM
Zero Ops: Covert Warfare se distingue par des mécaniques volontairement old-school. Chaque manche est basée sur des objectifs et chaque joueur ne dispose que d’une seule vie : pas de respawn. La régénération de santé est absente, tout comme l’aide à la visée, et ce sur toutes les plateformes. Le tir ami est toujours actif, forçant les équipes à coordonner leurs tirs sous peine de sanctions immédiates.
Cette philosophie de jeu se retrouve dans les modes proposés. Le mode Suppression est un match à mort par équipe classique où l’objectif est d’éliminer tous les adversaires. Le mode Demolition place une bombe unique sur la carte : les deux équipes doivent se battre pour la sécuriser, la transporter jusqu’à la base ennemie et la faire exploser. Enfin, le mode Extraction met en scène les SEALs chargés de localiser des otages VIP et de les escorter jusqu’à une zone d’extraction, tandis que les terroristes doivent les en empêcher.
Des fonctionnalités pensées pour la communauté
Le jeu intègre plusieurs systèmes destinés à renforcer l’aspect social et compétitif. Les lobbys à micro ouvert avant et après les matchs visent à recréer les discussions d’équipe et les rivalités d’antan. Un système de clans est déjà opérationnel sur le site zeroopsgame.com, avec gestion des membres, suivi des statistiques et organisation de tournois communautaires directement dans le client.
Zero Ops: Covert Warfare utilise le moteur Unreal Engine 5, offrant un rendu audio spatial et un éclairage dynamique. Les serveurs dédiés fonctionnent à 128 ticks pour une précision optimale de la détection des tirs. En cas de pic de fréquentation, un système de bascule dynamique permet de passer automatiquement sur des lobbys hébergés par les joueurs (P2P) afin d’éviter toute interruption de service.
Le jeu propose également un navigateur de serveurs classique, sans matchmaking basé sur les compétences (SBMM). Les joueurs choisissent eux-mêmes leur lobby, favorisant ainsi les rivalités organiques et les matchs de clans improvisés. Une fonctionnalité appelée « War Grounds » est annoncée comme un hub social interactif où les clans pourront se rencontrer et lancer des guerres de clans, mais elle n’est pas encore disponible.
Une bêta fermée prometteuse
Les deux premiers week-ends de bêta fermée ont attiré plus de 1 200 joueurs, cumulant plus de 1 440 heures de jeu sur PS5 et PC. Le crossplay est activé entre les deux plateformes, mais peut être désactivé par l’utilisateur. Selon un sondage réalisé auprès des participants de la première bêta, 72 % des répondants ont estimé que la durée des manches était appropriée.
Les cartes actuellement testées incluent Blackwater, un dépôt ferroviaire et champ pétrolifère abandonné, ainsi que Ice Stalker. D’autres cartes sont en cours de développement. Aucune vidéo de gameplay complète n’a encore été diffusée, mais la bande-annonce d’annonce contient quelques extraits. Les développeurs rappellent que le jeu est encore en bêta et que tout est susceptible d’évoluer.
Les fans de SOCOM en manque de sensations tactiques peuvent d’ores et déjà ajouter Zero Ops: Covert Warfare à leur liste de souhaits sur le PlayStation Store ou s’inscrire à la bêta fermée via le site officiel. Une alternative intéressante en attendant un hypothétique retour de la franchise de Sony.
