Le premier Kingdom Hearts, sorti en 2002 sur PlayStation 2, a marqué un tournant dans l’histoire des crossovers vidéoludiques. En mélangeant les univers de Final Fantasy et des classiques Disney, le jeu de Square Enix a ouvert une brèche qui, selon un ancien employé de Disney Interactive, aurait pu donner naissance à une autre idée ambitieuse : un jeu de combat type Super Smash Bros..
Un ancien concept artist sort de l’ombre
Ken Christiansen, qui a travaillé comme concept artist chez Disney Interactive, a récemment accordé une interview au site Time Extension. Il y évoque les coulisses du développement du premier Kingdom Hearts et la manière dont le succès du jeu a influencé les décisions créatives de Disney.
Christiansen se souvient que Disney était initialement très réticent à l’idée d’un crossover entre ses différents univers. « Disney était très réticent à l’idée de créer un crossover entre Le Roi Lion et le monde de La Petite Sirène », explique-t-il. La compagnie « ne parvenait pas à accepter » que ses personnages célèbres se rencontrent de manière continue. Cette hésitation a provoqué « quelques frictions » pendant la production, même si la plupart des développeurs trouvaient le concept « fantastique ».
Le succès de Kingdom Hearts change la donne
Après la sortie de Kingdom Hearts, les réticences se sont dissipées. Selon Christiansen, les producteurs ont commencé à envisager d’exploiter la même idée que Toy Story, mais en faisant combattre les jouets entre eux. « À ce moment-là, nous pouvons avoir toutes ces figurines de personnages Disney comme Tarzan, Le Roi Lion ou La Planète au trésor, et ça peut devenir un truc style Smash Bros. », se souvient-il.
Le projet n’a finalement jamais été concrétisé. Toutefois, l’idée de faire interagir les personnages Disney dans un contexte vidéoludique a refait surface à plusieurs reprises. Des jeux comme Disney Infinity, Disney Speedstorm ou plus récemment Disney Dreamlight Valley témoignent de cette volonté de créer des expériences crossovers.
Un héritage qui perdure
Ces confidences de Ken Christiansen offrent un éclairage intéressant sur l’évolution de la stratégie de Disney en matière de jeux vidéo. Si le projet de Smash Bros. Disney n’a pas vu le jour, il illustre l’impact du succès de Kingdom Hearts sur la perception du crossover par la firme aux grandes oreilles.
En attendant, les fans de Kingdom Hearts peuvent toujours espérer de nouvelles annonces. Récemment, Disney n’a d’ailleurs pas exclu la possibilité d’un film basé sur la licence, laissant la porte ouverte à d’autres projets ambitieux autour de Sora et de ses amis.