L’univers des crossovers vidéoludiques a failli connaître un tournant majeur au début des années 2000. Selon Ken Christiansen, ancien concept artist chez Disney Interactive, le succès du premier Kingdom Hearts a incité la firme aux grandes oreilles à envisager la création d’un jeu de combat en arène réunissant l’ensemble de ses personnages emblématiques, sur le modèle de Super Smash Bros.
Des débuts difficiles pour le crossover
Dans un entretien accordé à Time Extension, Christiansen revient sur la genèse du projet. Il explique que la production de Kingdom Hearts n’a pas été de tout repos, car Disney se montrait extrêmement réticente à l’idée de mélanger ses univers. « Disney était très réticent à l’idée de créer un crossover entre Le Roi Lion et le monde de La Petite Sirène », se souvient-il. Cette hésitation a donné lieu à « quelques petits désaccords » au sein des équipes, même si la plupart des développeurs jugeaient l’idée « fantastique ».
Le concept d’un Smash Bros. Disney
Le triomphe commercial et critique du premier Kingdom Hearts a finalement fait évoluer les mentalités au sein de la compagnie. D’après Christiansen, les producteurs ont alors imaginé « utiliser le même principe que Toy Story, mais en faisant combattre les jouets entre eux ». L’idée aurait été de rassembler des figurines de personnages issus de Tarzan, du Roi Lion ou encore de La Planète au trésor dans un jeu de combat « à la manière de Smash Bros. ».
Malheureusement, ce projet n’a jamais vu le jour. Il a toutefois inspiré d’autres initiatives par la suite, comme Disney Infinity, Disney Speedstorm ou encore le récent Disney Dreamlight Valley, qui exploitent tous le concept de réunir différents personnages Disney dans un même univers vidéoludique.
Un héritage toujours vivace
Si le Smash Bros. Disney est resté à l’état de concept, l’idée d’un crossover massif n’a jamais quitté les esprits chez Disney. L’entreprise a récemment laissé entendre qu’un film Kingdom Hearts n’était pas exclu, ce qui pourrait donner une nouvelle dimension à la franchise. En attendant, les fans peuvent toujours rêver à ce qu’aurait pu être un affrontement entre Simba, Aladdin et Jack Sparrow dans une arène inspirée de Nintendo.