De la Scuderia Ferrari à la boîte de briques, le designer portugais Pedro Cabral a accepté de lever le voile sur la genèse du set LEGO Icons Ferrari F2004 et Michael Schumacher. À l’occasion du Grand Prix d’Italie, il revient sur les défis techniques, les compromis nécessaires et les anecdotes qui ont jalonné la création de ce modèle très attendu par les collectionneurs adultes.
Un processus créatif encadré mais libre
Lorsqu’un designer travaille sur un sujet réel, comme une monoplace de Formule 1 photographiée sous tous les angles depuis vingt ans, la marge de manœuvre peut sembler réduite. Pedro Cabral explique pourtant que la phase initiale reste très autonome : « Je commence immédiatement à concevoir sur la base de mes connaissances et de mes recherches, en construisant un modèle très brut à partir des images. Ensuite, lorsque la collaboration avec le partenaire s’ouvre, davantage de matériel arrive et je peux affiner le modèle ». La créativité se déplace alors vers l’expérience de construction : « Nous devons construire quelque chose qui ressemble à l’objet reproduit, mais il reste énormément de place pour créer une expérience de construction intéressante et satisfaisante. Et s’il y a de la place, nous pouvons cacher pas mal de choses à l’intérieur du modèle ».
Entre contraintes techniques et clins d’œil cachés
Travailler sur une propriété intellectuelle externe comme Ferrari implique de coordonner plusieurs interlocuteurs : la Scuderia, le groupe gérant l’image de Michael Schumacher, mais aussi les équipes internes de LEGO. « Nous confrontons nos idées sur des manières alternatives de construire une même pièce », précise Cabral, qui décrit un travail itératif avec les projeteurs graphiques, le département des nouveaux éléments et les responsables de stabilité. Le test final inclut même des enfants : « Quand quelqu’un amène ses enfants au travail, ils jouent avec nos créations et nous faisons le test des enfants ».
Le set, composé de 735 pièces, mesure 32 centimètres de long et présente un moteur V10 visible sous un capot amovible, une direction fonctionnelle et une minifigure de Schumacher avec trophée et podium. Il s’inscrit dans une lignée de monoplaces historiques, après la McLaren MP4/4 d’Ayrton Senna (2024) et la Williams FW14B de Nigel Mansell (2025).
Les petits secrets de la F2004
Cabral révèle plusieurs easter eggs dissimulés dans le set. D’abord, un drapeau italien apparaît lorsqu’on soulève le capot moteur. Ensuite, un détail presque invisible : sept petites plaques rondes dorées 1×1 sont cachées à l’intérieur, un clin d’œil aux sept titres mondiaux de Schumacher. Enfin, le conditionnement lui-même joue le jeu : les sacs numérotés sont également au nombre de sept. « J’ai essayé par tous les moyens de centrer le chiffre sept, et finalement ce fut la partie la plus simple », sourit le designer.
Une autre particularité provient directement de Maranello : les écrous centraux des roues sont bleus d’un côté et rouges de l’autre, une première pour cette pièce spécifique produite en rouge. « C’est la première fois que cette bague est produite en rouge, nous l’avons faite exprès pour ce modèle, et c’est une chose dont je suis fier », confie Cabral.
L’équilibre entre fidélité et ADN LEGO
Pour Pedro Cabral, la limite à ne pas franchir est claire : « Dès que nous commençons à sacrifier la stabilité du modèle et ce que nous appelons l’ADN LEGO, c’est-à-dire l’expérience et le langage constructif, pour nous rapprocher de la réalité et ressembler davantage à une maquette en métal, c’est là que nous traçons la ligne ». Le compromis est donc permanent, comme le montre le cas des pneus : la réglementation de 2004 imposait des pneus sculptés, contrairement aux modèles précédents. LEGO a donc dû créer un nouveau moule, avec l’inscription Bridgestone Potenza sur le flanc. « C’est comme le casque de Dark Vador, on ne pouvait pas utiliser autre chose pour le représenter », justifie-t-il.
Un designer passionné et une vitrine à Monza
Pedro Cabral, entré chez LEGO en 2023 après un master à la Design School Kolding, signe avec la F2004 son premier modèle de production. « J’ai été très chanceux », admet-il humblement. En plus du set Icons, il a également conçu le récent LEGO Icons Maniero della Sindaca, premier ensemble de la nouvelle collection Villaggio della Mezzanotte, qui lui a offert une toile blanche bienvenue.
Le week-end du Grand Prix d’Italie, du 3 au 6 septembre, la F2004 est à l’honneur à Milan et à Monza : installations lumineuses à l’Arco della Pace, mosaïque géante de près de 85 000 briques conçue par Riccardo Zangelmi, ateliers dans la Fan Zone de Monza et exposition au Palazzo dell’Arengario. « C’est une chose qui laisse sans voix, et c’est un honneur. Cela rend hommage à Ferrari, à Schumacher et à tous les fans », conclut le designer.
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