Valve a récemment dévoilé son nouveau casque de réalité virtuelle, le Steam Frame, avec un prix de départ de 889£ pour le modèle 512 Go. Malgré ce tarif élevé, l’entreprise affirme que son objectif est d’élargir le marché de la VR, en s’attaquant à un problème fondamental : la friction entre les expériences VR et non-VR.
Réduire la friction entre VR et non-VR
Dans une interview accordée à Eurogamer, Jeremy Selan, ingénieur logiciel chez Valve, a expliqué que pendant longtemps, la VR a été perçue comme un accessoire pour PC, ou comme une expérience nécessitant une décision préalable. « Vous pourriez dire : “Je veux jouer à un jeu non-VR sur ma télé ou mon PC”, ou “Je veux essayer cette expérience VR spécifique” », a-t-il déclaré. « Dès le départ, nous avons cherché à faire quelque chose de nouveau pour que les clients n’aient pas à choisir entre VR et non-VR. »
Le Steam Frame met donc l’accent sur la possibilité de basculer facilement entre les jeux VR, les jeux non-VR, les films ou la navigation web. Selan a souligné que l’expérience non-VR est confortable grâce à l’ergonomie des contrôleurs et à la légèreté de l’appareil, permettant de l’utiliser dans différentes pièces. « Je me retrouve à mettre le casque sans même avoir décidé à quoi je vais jouer », a-t-il ajouté. « J’ai le catalogue Steam devant moi, et je peux me demander : “Ai-je envie de ce jeu non-VR ? Ai-je envie de cette expérience VR ?” Et je peux passer de l’un à l’autre. La friction de sortir mon appareil VR ou non disparaît, car je suis déjà dedans. »
Un objectif d’expansion du marché
Valve espère que ces aspects, combinés à la conception physique du casque, permettront d’attirer un public plus large. « C’est absolument notre objectif d’élargir le marché », a affirmé Selan. Joy Lyons, ingénieure matériel chez Valve, a ajouté : « L’idée est de permettre aux joueurs d’accéder à plus de contenu via le Steam Store et sur tous ces différents systèmes. Nous voyons ce produit comme en croissance. C’est évidemment un excellent produit pour nos utilisateurs de VR sur PC, et nous les aimons et les soutenons, mais nous voyons aussi cela comme un élargissement des intentions pour les développeurs et pour les joueurs, afin d’avoir plus d’accès à plus de contenu et une expérience vraiment premium dans un casque VR. »
Un prix élevé mais justifié selon Valve
Le prix de base de 889£ pour le modèle 512 Go reste un obstacle important, un défi auquel la Steam Machine de Valve a déjà été confrontée plus tôt cette année. La pénurie de composants est en grande partie responsable du retard du Steam Frame, initialement prévu pour début 2026. « Nous avons dû ajuster les objectifs de prix et de volume, et c’est la réalité », a expliqué Selan. « Mais nous croyons toujours qu’au prix actuel, c’est un produit super convaincant. C’est une excellente valeur. C’est un matériel incroyable. » Joy Lyons a renchéri : « Si tout le matériel est inabordable, personne ne peut en profiter. Il est donc plus important de fournir un équipement qui nous enthousiasme et qui fait avancer l’expérience de jeu. »
Réservations ouvertes
Les inscriptions pour réserver le casque Steam Frame sont désormais ouvertes. Les intéressés peuvent s’inscrire et attendre d’être sélectionnés au hasard pour commander l’appareil, un système que Valve a déjà utilisé pour faire face à une forte demande et à une offre limitée.