Après des années de rumeurs et dix mois après son annonce officielle, le casque VR autonome de Valve, le Steam Frame, s’apprête à être expédié prochainement, avec un prix de départ confirmé de 889 £. Il s’agit du premier casque VR de Valve depuis l’Index en 2019, et il représente une amélioration significative dans presque tous les domaines : meilleurs écrans, poids considérablement réduit, et suivi des mouvements et de la position désormais géré directement par l’appareil, sans stations de base externes.
Les améliorations sont peut-être moins spectaculaires par rapport à des casques VR grand public plus récents comme le Meta Quest 3, mais elles restent notables. Les spécifications complètes sont disponibles sur le site de Valve. Le point le plus important de l’annonce d’aujourd’hui est probablement le prix, Valve ayant déjà beaucoup parlé de la technologie auparavant.
Prix et modèles
Le Steam Frame sera disponible en deux versions : le modèle 256 Go coûtera 889 £ / 1 049 € / 1 059 $, tandis que le modèle 1 To sera vendu 1 089 £ / 1 279 € / 1 299 $. À titre de comparaison, le modèle 256 Go est environ 340 £ plus cher qu’un Quest 3 de 512 Go.
Quelle que soit la version choisie, la boîte contient le casque Steam Frame, la batterie attachée à l’arrière de la tête, deux contrôleurs, une entretoise, un câble de chargement et un dongle. Ce dongle est utilisé pour la fonctionnalité phare du Frame : la possibilité de diffuser des jeux directement depuis un PC avec un minimum de tracas.
Accessoires optionnels
Valve propose également plusieurs accessoires optionnels, de première et tierce partie. Une alimentation officielle coûte 29 £ / 39 € / 29 $, et un kit d’accessoires ergonomiques est proposé à 59 £ / 69 € / 59 $. Ce kit comprend une sangle de tête, des dragonnes pour les contrôleurs, des portes de batterie avec dragonne et un bloqueur de lumière étendu.
Un kit de remplacement d’accessoires est également confirmé à 49 £ / 59 € / 49 $, contenant une interface faciale de remplacement, un coussinet de tête et un bloqueur de lumière. Lors d’une interview avec Valve, il a été question d’un pack d’accessoires « enthousiaste » à venir après le lancement, qui inclurait une solution audio « premium » et une autre batterie échangeable, mais cela n’a pas été confirmé par le service de presse de Valve.
En ce qui concerne les partenariats officiels avec des tiers, Zennioptical propose des lentilles correctrices à clipser pour environ 67,95 $ la paire. Si le mode passthrough monochrome par défaut du Frame ne vous satisfait pas, Arcturus a créé une mise à niveau de caméra couleur « véritablement plug-and-play » pour 129 £ / 157 € / 149 $.
Réservations et livraison
Pour acheter un Steam Frame, Valve a confirmé qu’il adopterait une approche similaire au système de réservation du Steam Machine. Toute personne intéressée peut s’inscrire pour le modèle de son choix entre aujourd’hui, 14 septembre, et jeudi 17 septembre à 18h BST / 10h heure du Pacifique. Une fois ce délai passé, Valve effectuera une « randomisation unique » pour déterminer l’ordre de réservation et de liste d’attente.
Une fois le processus terminé, les clients recevront un e-mail le 17 septembre indiquant s’ils figurent sur la liste de réservation ou sur la liste d’attente. Toute personne manquant la date limite d’inscription initiale sera automatiquement ajoutée à la fin de la liste d’attente et sera notifiée lorsqu’elle passera dans la file de réservation.
Quant à la date d’expédition, elle n’est pas tout à fait claire, mais Valve prévoit d’envoyer le premier lot d’e-mails d’achat le 18 septembre, d’autres étant envoyés au fur et à mesure que des unités supplémentaires seront prêtes à être expédiées.