La réorganisation des studios Xbox annoncée cette semaine a placé Obsidian sous la bannière de Bethesda, et non plus sous Xbox Game Studios. Une décision qui a immédiatement suscité des interrogations sur l’avenir du studio, mais le patron de Bethesda, Jill Braff, a tenu à rassurer ses équipes dans un e-mail interne relayé par IGN. Selon elle, il s’agit avant tout d’un « changement de structure de reporting ».
« L’annonce d’aujourd’hui est principalement un changement de structure de reporting. L’identité créative et les forces qui rendent Obsidian distinct resteront au cœur de leur studio et de leur travail », a écrit Jill Braff. Elle précise que Feargus Urquhart et l’équipe de direction d’Obsidian continueront de diriger le studio, qui lui rapportera directement. Bethesda Game Studios, de son côté, garde la main sur la franchise Fallout.
Un rapprochement logique autour de Fallout
Ce rapprochement entre Obsidian et Bethesda n’est pas une surprise totale. Les deux studios collaborent déjà sur un « nouveau projet Fallout », comme l’avait confirmé Bethesda plus tôt. L’alignement organisationnel semble donc cohérent : « Ensemble, les équipes s’appuieront sur leur relation de longue date et sur les premiers travaux déjà en cours sur un nouveau projet Fallout, avec plus de détails à partager dans les mois à venir », a ajouté Jill Braff.
Avant cette annonce, Bethesda avait déjà confirmé travailler sur Fallout 5, Fallout 3 Remastered et Fallout: New Vegas Remastered, entre autres. Le fait qu’Obsidian, créateur de New Vegas, soit désormais intégré à Bethesda pourrait faciliter la collaboration sur ces projets. Jill Braff insiste : « Pour être clair, nous ne réinitialisons pas notre feuille de route et ne demandons pas aux équipes de changer leurs priorités. Nous prendrons le temps de comprendre comment les équipes peuvent le mieux se soutenir mutuellement, et où un partenariat plus étroit peut profiter à nos joueurs et fans. »
Cette déclaration vise à apaiser les craintes des employés et des fans, qui pourraient redouter une perte d’autonomie pour Obsidian. Le studio, connu pour des titres comme The Outer Worlds, Pillars of Eternity ou encore Grounded, a toujours cultivé une identité forte. Le message de Jill Braff suggère que cette identité sera préservée, même si le studio change de hiérarchie.
Xbox Game Studios se vide
Cette réorganisation laisse Xbox Game Studios avec un nombre réduit de studios. Outre Obsidian, d’autres développeurs comme Rare et World’s Edge ont également été déplacés cette semaine. La structure Xbox Game Studios semble donc s’alléger, ce qui pourrait indiquer une stratégie de regroupement par franchises ou par types de jeux.
Reste à voir si cette nouvelle organisation portera ses fruits. Le fait qu’Obsidian soit désormais sous Bethesda pourrait renforcer la synergie autour de Fallout, mais aussi poser des questions sur la diversité des projets du studio. Les prochains mois devraient apporter des éclaircissements, notamment sur le fameux « nouveau projet Fallout » mentionné par Jill Braff.