Selon un rapport d’Insider Gaming, l’équipe derrière les jeux Mario + Rabbids a un jour proposé à Nintendo un spin-off Zelda mettant en vedette Ganondorf. Nintendo et Ubisoft Milan discutaient apparemment de leur prochaine collaboration en 2022. Auparavant, cette équipe avait réalisé Mario + Rabbids Kingdom Battle et Mario + Rabbids Sparks of Hope.
Le pitch initial était un spin-off Zelda original avec un protagoniste inconnu. Nintendo aurait apprécié l’idée, mais aurait demandé que le personnage soit Ganondorf à la place. Le directeur créatif de Mario + Rabbids, Davide Soliani, et une petite équipe ont travaillé sur le concept pendant l’hiver. Début 2023, « Ubisoft Milan avait enfin ce qu’ils considéraient comme le pitch parfait ». Le projet était connu en interne sous le nom de Goliath.
Un prototype rejeté par Nintendo
Ubisoft Milan a eu jusqu’à fin 2023 pour livrer un prototype convaincant. Malheureusement, fin novembre 2023, Nintendo l’a rejeté. Les raisons de cette décision restent floues. Insider Gaming rapporte que des rumeurs internes au studio évoquaient d’autres pistes, comme Star Fox ou un autre jeu dans l’univers Mario, mais entre fin 2023 et début 2024, les discussions entre Nintendo et Ubisoft ont commencé à se dégrader.
Ce fut à peu près la fin de l’histoire. L’équipe d’Ubisoft Milan a été divisée et répartie sur différents projets. Soliani, Cristina Nava et Gian Marco Zanna ont ensuite quitté l’entreprise pour fonder Day 4 Night avec Christian Cantamessa. Le premier jeu du studio, Bradley the Badger, a été annoncé en octobre 2024.
Cette révélation intervient alors que Retro Studios, le développeur de Metroid Prime, aurait également travaillé sur un pitch de spin-off Zelda. Les fans de la série peuvent s’interroger sur ce que ces projets auraient pu donner, surtout avec un personnage aussi emblématique que Ganondorf en rôle principal.