Build A Rocket Boy, le studio écossais fondé par Leslie Benzies, a nommé des administrateurs. La nouvelle est tombée cette semaine, confirmant les pires craintes après des mois de turbulences. Le développeur de MindsEye, sorti en juin dernier dans un état désastreux, n’a pas survécu à l’échec commercial et critique de son premier jeu.
L’information a été révélée par des documents officiels déposés au Royaume-Uni. Les administrateurs de la société, dont le siège est à Édimbourg, ont été nommés pour gérer la cessation d’activité. Cette procédure, similaire à une mise en redressement judiciaire, intervient après une série de licenciements qui ont décimé les effectifs. En janvier, le studio avait déjà annoncé une vague de départs, suivie d’une autre en mars. Au total, plus de 100 employés ont perdu leur poste en quelques mois.
La chute de Build A Rocket Boy est d’autant plus brutale que le studio avait levé des fonds considérables. En 2022, il avait obtenu un investissement de 110 millions de dollars, valorisant l’entreprise à plus d’un milliard. L’ambition était énorme : créer un jeu open world révolutionnaire, Everywhere, dont MindsEye devait être le premier chapitre. Mais le développement a pris du retard, et le projet a été réduit à une expérience plus linéaire.
À sa sortie, MindsEye a été laminé par la critique. Les joueurs ont dénoncé des bugs, une technique datée et un scénario confus. Sur Metacritic, le jeu affiche une moyenne de 45/100, un score catastrophique pour un titre aussi attendu. Les ventes n’ont jamais décollé, et le bouche-à-oreille a été désastreux. Le studio a tenté de redresser la barre avec des mises à jour, mais rien n’y a fait.
Leslie Benzies, l’ancien producteur de Grand Theft Auto V, avait quitté Rockstar en 2016 après un conflit juridique retentissant. Il avait fondé Build A Rocket Boy avec la promesse de révolutionner le jeu vidéo. Aujourd’hui, son rêve s’effondre. Les administrateurs vont désormais chercher à vendre les actifs du studio, y compris la propriété intellectuelle de MindsEye et d’Everywhere. Reste à savoir si un éditeur voudra récupérer ces licences.
Pour les employés restants, c’est une nouvelle douloureuse. Beaucoup avaient cru au projet et avaient déménagé à Édimbourg pour y travailler. Les syndicats du secteur appellent à un meilleur encadrement des studios indépendants, souvent fragiles face aux échecs commerciaux. L’industrie du jeu vidéo traverse une crise profonde, avec des fermetures en cascade depuis deux ans.
Cette affaire rappelle que même les studios les plus prometteurs peuvent tomber. Build A Rocket Boy avait tout pour réussir : un fondateur star, des fonds importants, une vision ambitieuse. Mais l’exécution a manqué, et le public n’a pas suivi. Les administrateurs ont maintenant la lourde tâche de solder les comptes. Les joueurs, eux, se demandent ce que deviendront les promesses d’Everywhere.
