Shannon Loftis, une vétérane de Microsoft avec 29 ans d’ancienneté, n’a pas mâché ses mots. L’ancienne directrice de World’s Edge, le studio derrière Age of Empires, a publiquement critiqué Asha Sharma, la CEO de Xbox, après les récents licenciements qui ont frappé la division gaming.
Dans un message publié sur Threads puis supprimé, Loftis s’est moquée des déclarations de Sharma au Wall Street Journal, où elle affirmait que « la clarté est une forme de gentillesse ». « Vraiment amusant que la semaine dernière Asha Sharma ait dit au WSJ que “la clarté est une gentillesse” et qu’aujourd’hui elle ait procédé à des licenciements. Je suppose que l’épée de Damoclès est une forme de clarté, qu’en sais-je ? », a-t-elle ironisé.
Elle a également visé la communication de la dirigeante sur les réseaux sociaux : « S’il te plaît, Asha, publie d’autres photos “cool” de ton voyage au Japon avec Kojima. C’est exactement le genre de leadership dont les développeurs de jeux vidéo ont besoin. » Une pique acerbe qui souligne le décalage perçu entre la réalité des équipes et l’image projetée par la direction.
Un coup dur pour World’s Edge
Les licenciements ont particulièrement touché World’s Edge, le studio que Loftis a dirigé. Sur LinkedIn, elle a exprimé sa tristesse : « Dévastée d’apprendre les nouvelles d’aujourd’hui chez Xbox. Je ne suis pas sûre que l’une de ces décisions constitue une “clarté”, mais pour ceux qui sont touchés, en particulier les gens de World’s Edge : vous valez bien plus que cela. »
Ces suppressions de postes s’inscrivent dans une vague plus large qui secoue l’industrie du jeu vidéo. Microsoft n’est pas le seul géant à réduire ses effectifs, mais la méthode employée par la nouvelle CEO suscite des critiques internes. Le contraste entre les discours rassurants et la brutalité des annonces est pointé du doigt.
La réaction de Loftis met en lumière un malaise plus profond : la difficulté pour les dirigeants à incarner une vision humaine tout en appliquant des décisions douloureuses. Son message, bien que supprimé, a été largement relayé et commenté par la communauté.
Reste à savoir si cette fronde interne aura un impact sur la stratégie de Xbox. Pour l’instant, la direction n’a pas répondu aux critiques. Les employés licenciés, eux, doivent faire face à une réalité brutale, sans filet de sécurité.