Blizzard a décidé de jouer la carte du mystère avec World of Warcraft Forever. Dans la bêta actuellement en cours, le studio a caché les informations relatives à plus de 12 500 objets, soit près de 40 % des quelque 32 000 objets présents dans les fichiers du jeu. Une manœuvre destinée à empêcher les dataminers de révéler prématurément les statistiques et caractéristiques de ces équipements, et ainsi préserver l’effet de surprise pour les joueurs.
Selon l’analyse réalisée par Icy Veins, de nombreux objets cachés devraient être entièrement nouveaux, tandis que d’autres pourraient être des variantes ou des versions modifiées d’équipements déjà présents dans WoW Classic. Cette approche s’inscrit dans un projet plus large visant à modifier significativement l’expérience de jeu par rapport à la version classique. Forever introduira notamment des objets avec des caractéristiques différentes, comme des équipements offrant des quantités de puissance des sorts bien plus élevées dès les premiers niveaux, ainsi que des objets spécifiquement conçus pour les professions.
Les dataminers peuvent tout de même détecter l’existence de nombreux objets cachés et, dans certains cas, identifier leur provenance potentielle. Cependant, ils ne peuvent pas consulter leurs statistiques, ce qui rend beaucoup plus difficile de comprendre à l’avance leur fonctionnement. La communauté a déjà réussi à identifier plus de 4 400 des 12 500 objets cachés. Une fois découvert, un objet devient visible dans le backend du jeu, permettant aux joueurs de l’analyser. Icy Veins souligne toutefois que tous les objets découverts via le datamining ne seront pas forcément ajoutés à la version finale du jeu. Certains éléments appartiennent en effet à la Saison de la Découverte de WoW Classic et pourraient ne pas être utilisés dans cette nouvelle version.
Une partie des objets cachés semble liée aux donjons et aux raids, y compris les ensembles dédiés aux différentes classes. La communauté a déjà mis au jour certains ensembles destinés aux donjons de bas niveau et les tables de butin complètes de quelques-unes des premières expéditions, comme Wailing Caverns, Ragefire Chasm, Shadowfang Keep et Deadmines. Actuellement, la bêta a un niveau maximum fixé à 20, mais cette limite sera portée à 30 avant la fin de la période de test. Il est donc probable que les joueurs découvrent encore de nombreux équipements avant le lancement officiel.
La bêta de World of Warcraft Forever se terminera le 21 octobre, et le lancement complet est prévu pour le 4 novembre. Cette nouvelle version du MMORPG introduira plus de 1 000 nouvelles quêtes dans l’Azeroth classique, ainsi que de nouvelles zones et du contenu dédié à la phase de fin de jeu. En revanche, aucune nouvelle classe ne sera disponible au lancement, même si un récent sondage de Blizzard a envisagé 11 classes possibles qui pourraient être ajoutées à l’avenir.
Cette stratégie de Blizzard rappelle l’époque où les joueurs exploraient les jeux sans guide complet disponible dès le premier jour. Reste à voir si cette approche suffira à raviver la flamme de la découverte dans un genre où la data-mining est devenue monnaie courante.