Un nouveau Ape Escape serait en préparation chez Evening Star, le studio fondé par d’anciens développeurs de Sonic Mania. C’est en tout cas ce que rapporte le site PlayStation Universe, qui évoque une rumeur persistante au sein de l’industrie. Si l’information se confirme, elle signerait le retour d’une franchise adorée des joueurs PlayStation, absente des radars depuis de longues années.
Evening Star n’est pas un inconnu. Le studio a été créé par Christian Whitehead, Headcannon et PagodaWest Games, les esprits derrière l’excellent Sonic Mania sorti en 2017. Ce jeu avait été salué pour sa fidélité à l’esprit des épisodes Mega Drive tout en apportant une modernité bienvenue. Depuis, Evening Star a travaillé sur Penny’s Big Breakaway, un platformer 3D coloré qui a montré leur savoir-faire en matière de jeux de plateforme.
Le lien entre Evening Star et Ape Escape n’est pas totalement surprenant. Le studio a déjà collaboré avec Sega, mais aussi avec d’autres éditeurs. Un projet avec Sony Interactive Entertainment serait une première. Ape Escape, de son côté, est une licence historique de PlayStation, née en 1999 sur la première console de Sony. Le jeu mettait en scène des singes farceurs qu’il fallait capturer à l’aide de gadgets variés, dans des niveaux ouverts et colorés. La série a connu plusieurs épisodes sur PS2, PSP et PS3, mais elle est en sommeil depuis Ape Escape 3 et quelques spin-offs.
Une rumeur qui ravive l’espoir
Pour l’instant, ni Sony ni Evening Star n’ont confirmé quoi que ce soit. La rumeur provient de sources anonymes, mais elle a été jugée suffisamment crédible par PlayStation Universe pour être publiée. Les fans de la première heure espèrent évidemment un retour aux sources, avec le gameplay unique basé sur la capture de singes à l’aide du stick analogique droit, une mécanique révolutionnaire à l’époque.
Reste à savoir quelle forme prendrait ce nouveau Ape Escape. S’agirait-il d’un remake, d’un reboot ou d’une suite ? Evening Star a prouvé avec Sonic Mania qu’il savait moderniser une licence rétro sans la dénaturer. Un Ape Escape développé par cette équipe aurait de quoi enthousiasmer les joueurs, d’autant que le genre du platformer 3D connaît un regain d’intérêt ces dernières années.
En attendant une annonce officielle, les spéculations vont bon train. Certains imaginent un jeu multiplateforme, d’autres un titre exclusif à la PlayStation 5. La présence d’Evening Star, studio indépendant, laisse penser que Sony pourrait être l’éditeur, comme ce fut le cas pour Kena: Bridge of Spirits ou Stray. Quoi qu’il en soit, cette rumeur est une excellente nouvelle pour les amoureux de la série.
Pour rappel, le dernier jeu Ape Escape majeur est Ape Escape 3, sorti en 2005 sur PlayStation 2. Depuis, la licence a été exploitée de manière sporadique, avec des caméos dans d’autres jeux et une compilation sur PSP. Un retour orchestré par les créateurs de Sonic Mania serait un événement majeur pour la communauté PlayStation.
