Xbox a décidé de prendre le taureau par les cornes. Dans une déclaration publiée cette semaine, le CTO Scott Van Vliet a reconnu que publier un jeu sur la plateforme était trop compliqué pour les développeurs indépendants. « Nous avons entendu les retours des développeurs : amener un jeu sur Xbox devrait être plus facile qu’aujourd’hui. Nous sommes d’accord, et nous travaillons à l’améliorer », a-t-il écrit.
Depuis des années, des voix s’élèvent dans la communauté indé pour pointer la lourdeur des processus de certification et de publication sur Xbox. Entre les allers-retours avec le concept, les exigences techniques et les délais, certains studios préféraient se concentrer sur d’autres plateformes. Van Vliet l’admet à demi-mot : « Nous commençons par certains domaines qui créent des frictions inutiles, notamment nos processus de conception et de publication, en les simplifiant pour que les développeurs passent moins de temps à naviguer dans les procédures et plus de temps à créer de grands jeux. »
Un chantier prioritaire chez Microsoft
Cette annonce n’est pas isolée. Selon Windows Central, la patronne d’Xbox, Asha Sharma, a abordé le sujet lors d’une réunion interne au siège de Microsoft. Ses propos sont sans détour : « Aujourd’hui, il est tout simplement très difficile de travailler avec Xbox. Nous simplifions les cibles, nous passons à un centre partenaires sans interface, nous retirons le superflu de nos API et nous les rendons lisibles par machine. »
Sharma a insisté sur la nécessité de fournir aux développeurs des outils pour comprendre leurs performances et développer leur activité. « Il y a beaucoup de travail ici. Nous avons besoin que les développeurs puissent travailler avec nous, comprendre comment ils performent et avoir des outils qui font réellement croître leur business », a-t-elle ajouté. L’objectif ultime : simplifier la publication sur consoles Xbox et PC.
Les codes de revue également dans le viseur
Autre point soulevé : les codes de revue. Un développeur a fait remarquer que les codes Xbox arrivaient souvent plus tard que sur d’autres plateformes. Van Vliet a répondu qu’il allait examiner la question. De notre côté, nous avons constaté une amélioration ces dernières années, mais il est vrai que beaucoup de jeux multiplateformes sont testés sur PS5 plutôt que sur Xbox. Une parité serait bienvenue.
Reste à voir si ces promesses se traduiront par des changements concrets. Les développeurs indépendants, échaudés par des années de complexité, attendent des actes. Si Xbox parvient à fluidifier son écosystème, cela pourrait attirer davantage de jeux et renforcer son catalogue. La balle est dans le camp de Microsoft.