Epic Games a décidé de repousser la sortie de son shooter crossover Marvel et Star Wars, initialement attendu pour mars 2027. Selon Bloomberg, ce retard est directement lié à une réorientation majeure du développement vers l’intelligence artificielle générative. Une décision qui laisse perplexe, alors que l’IA est censée accélérer la production.
Le projet, né d’un partenariat lucratif avec Disney, devait être la première concrétisation des univers virtuels promis par Epic. Mais en interne, le coût humain du développement a été sous-estimé. Le studio a réalisé que le jeu nécessitait une mobilisation massive de personnel, ralentissant l’ensemble du processus. Plutôt que d’embaucher, Epic a choisi de réorganiser ses équipes autour d’une approche « AI First ».
Un développement sans code écrit à la main
Concrètement, l’objectif affiché est de ne plus avoir aucun code généré par un humain. L’intégralité du code serait produite par des IA comme Claude d’Anthropic, puis corrigée par des développeurs. Même la partie artistique devrait intégrer l’IA dans le flux de travail des artistes. Une philosophie radicale qui a laissé bouche bée de nombreux employés, certains doutant du sérieux de la demande.
Tim Sweeney, patron d’Epic Games, a tenté de justifier ce virage sur les réseaux sociaux. Il évoque une « accélération maximale de l’IA » et assure que l’objectif n’est pas de faire les mêmes choses avec moins de personnes, mais de permettre à chacun de bâtir plus et mieux. Des propos difficiles à croire quand on se souvient qu’en mars dernier, Epic a licencié plus de 1 000 personnes, officiellement à cause des performances décevantes de Fortnite.
L’hypocrisie est d’autant plus flagrante que Bloomberg révèle que ce virage stratégique est motivé par une erreur de calcul sur les besoins humains du projet. Epic a compris que le shooter nécessitait trop de monde, rendant le développement plus lent que prévu. L’IA apparaît donc comme une solution de remplacement, et non comme un outil d’augmentation des capacités.
Un futur incertain pour les équipes
Cette annonce s’inscrit dans une tendance lourde chez Epic Games. L’Unreal Engine 6, en préparation, mise déjà fortement sur l’IA générative. Tim Sweeney est un défenseur convaincu de cette technologie, comme la plupart des dirigeants de la tech. Mais pour les développeurs, le message est clair : l’humain devient secondaire.
Le crossover Marvel et Star Wars était déjà un projet d’un cynisme assumé, pensé pour capitaliser sur deux des plus grandes licences de Disney. Le voir désormais développé principalement par des IA ajoute une couche de malaise. Reste à savoir si les joueurs seront au rendez-vous, et si la qualité sera au niveau des attentes. Une chose est sûre : le futur du jeu vidéo selon Epic Games fait froid dans le dos.