Embark Studios a récemment publié une vidéo consacrée à la conception sonore d’Arc Raiders, son jeu de tir à extraction sorti en octobre 2025. Dans cette vidéo, plusieurs membres clés de l’équipe reviennent sur un choix qui a fait polémique : l’utilisation de l’IA générative pour certaines voix du jeu. Le studio explique pourquoi cette technologie a été employée, tout en affirmant qu’il ne souhaite pas remplacer les acteurs humains et que les voix synthétiques sont progressivement remplacées.
Pourquoi l’IA générative a été utilisée pour les voix
Bence Pajor, directeur audio chez Embark Studios, a d’abord évoqué les difficultés rencontrées dans ses précédents studios. Selon lui, les décisions de gameplay ne pouvaient pas être modifiées une fois les lignes de dialogue enregistrées, ce qui créait une « vraie douleur » pour les équipes d’écriture, de dialogue et les acteurs, confrontés à des conflits d’emploi du temps. Pour Arc Raiders, le studio a donc fait appel à des acteurs disponibles à Stockholm et a utilisé les outils à sa disposition, ce qui a « rendu la vie plus facile pour tout le monde ».
Pajor a ensuite expliqué que les données d’entraînement de l’IA ont été créées à partir des performances des acteurs. Comme le jeu nécessite des lignes de voix pour chaque nouvelle fonctionnalité, objet ou arme ajouté, il aurait été trop peu pratique d’enregistrer chaque version possible d’une réplique. « Les acteurs deviendraient fous s’ils devaient lire tout ça », a-t-il déclaré. Il a également souligné que les nombreuses mises à jour d’Arc Raiders depuis sa sortie rendaient impossible de rappeler les acteurs à chaque modification de ligne.
Le point de vue des acteurs
Deux actrices vocales présentes dans la vidéo, Jo Rideout (qui incarne Shani) et Diana Gardner (qui incarne Celeste), ont partagé leur ressenti. Gardner a trouvé « libérateur » de pouvoir accepter un autre travail sans craindre d’annuler d’autres tournages ou projets. Cependant, elle a ensuite évoqué la question de la propriété de ses nombreuses lignes dans le jeu : « Le contrat semblait si équitable […] donc c’était une évidence dans ce sens. Mais je ne savais pas à quoi m’attendre une fois que j’ai entendu la voix sortir. Je me suis dit : “Puis-je m’approprier la performance ?” […] C’est des heures de travail que j’ai fournies, mais puis-je m’approprier le produit final ? Non. »
Un remplacement progressif des voix IA
Malgré ces avantages supposés, les voix générées par IA sont en train d’être remplacées. Stefan Strandberg, directeur créatif chez Embark, a déclaré : « Nous ne sommes pas dans le secteur du remplacement des acteurs de doublage. » Il a reconnu que de nombreux joueurs ont vécu des expériences brisant l’immersion en entendant ces performances. Strandberg et Pajor comprennent les critiques adressées à l’IA et soulignent le travail effectué pour remplacer ce qui peut l’être. « En fait, je pense que c’est tout le contraire. Nous devrions célébrer la performance et leur donner plus d’espace. C’est quelque chose que j’espère offrir aux joueurs dans les années à venir », a ajouté Strandberg.
Une controverse qui dépasse Arc Raiders
L’utilisation de l’IA générative pour les voix dans Arc Raiders a suscité des critiques, notamment dans les tests du jeu. Embark Studios avait déjà fait face à des réactions similaires pour The Finals, un autre de ses jeux. Malgré cela, la popularité d’Arc Raiders a conduit Nexon, l’éditeur, à décrire le jeu comme un « cheval de Troie » pour l’utilisation de l’IA générative dans le développement de jeux par de petites équipes.
Cette position d’Embark Studios illustre les tensions actuelles dans l’industrie du jeu vidéo autour de l’IA générative. Si certains y voient un outil pour accélérer la production et réduire les coûts, d’autres s’inquiètent de son impact sur les emplois et la qualité artistique. Le cas d’Arc Raiders montre que même les studios qui adoptent ces technologies peuvent revenir en arrière face aux réactions des joueurs et aux considérations éthiques.