La série Octopath Traveler s’est imposée comme l’une des plus influentes de ces dernières années dans le paysage du jeu vidéo japonais. Avec les versions Switch 2 désormais disponibles et le dixième anniversaire du premier épisode qui approche, il est temps de mesurer l’impact de cette licence sur le genre du JRPG et au-delà.
Un style visuel devenu signature : le HD-2D
L’influence la plus visible d’Octopath Traveler est sans conteste sa direction artistique. Le jeu a popularisé le style HD-2D, qui combine des environnements en 3D avec des sprites en 2D haute définition pour les personnages et les ennemis. Cette approche, développée par Square Enix en collaboration avec le studio Acquire, a donné naissance à une esthétique rétro-moderne immédiatement reconnaissable.
Depuis, Square Enix a appliqué cette technique à d’autres franchises majeures comme Dragon Quest et Final Fantasy, ainsi qu’à de nouvelles propriétés intellectuelles telles que The Adventures of Elliot: The Millennium Tales. Le style a également inspiré d’autres développeurs : le studio chinois The Swordman Studio a adopté une approche similaire dans Wandering Sword, tandis que l’indépendant Cassette Beasts propose sa propre interprétation de cette direction artistique. On retrouve aussi des échos de cette esthétique dans Eiyuden Chronicle: Hundred Heroes, et l’outil RPG Maker U2U inclura même une option « Perspective 2D HD-2D », preuve que cette tendance est appelée à se généraliser.
Une narration éclatée : huit héros, huit destins
Au-delà de l’esthétique, Octopath Traveler a marqué les esprits par sa structure narrative. Chaque épisode principal suit huit protagonistes, chacun avec sa propre histoire, sa propre motivation et son propre arc narratif complet. Aucun personnage n’est traité comme un simple second rôle : tous reçoivent une attention égale, ce qui permet au joueur de s’investir dans chaque destin individuel.
Le premier jeu ne permettait pas de réelles interactions entre les histoires des personnages, mais la suite, Octopath Traveler 2, a corrigé ce défaut en offrant des moments de croisement entre les récits. Un préquel, d’abord sorti sur mobile sous le nom Octopath Traveler: Champions of the Continent, a ensuite été adapté en version hors-ligne sur consoles et PC sous le titre Octopath Traveler 0. Cette approche narrative, qui évite de désigner un héros principal, a influencé d’autres jeux de rôle cherchant à offrir une expérience plus chorale.
Un système de jobs revisité
La série Octopath Traveler a également modernisé le système de classes, un pilier du JRPG popularisé par Square Enix. Chaque personnage possède un job de base lié à son identité, mais le jeu introduit un système de licences permettant d’attribuer des jobs secondaires et de créer des combinaisons multiclasses. Cette flexibilité encourage l’expérimentation et la personnalisation de l’équipe.
Les jobs avancés, comme Armsmaster, Inventor, Sorcerer ou Warmaster, ajoutent une profondeur stratégique supplémentaire. Ce système a montré qu’il était possible de concilier nostalgie des jobs classiques et mécaniques modernes de qualité de vie, une leçon que d’autres développeurs ont retenue.
Un héritage durable
L’influence d’Octopath Traveler ne se limite pas à son propre succès commercial. La série a prouvé qu’un JRPG au tour par tour avec une esthétique rétro pouvait séduire un large public, ouvrant la voie à d’autres projets similaires. Les versions Switch 2 des deux épisodes principaux, ainsi que la sortie sur GOG, témoignent de la vitalité de la licence et de sa capacité à toucher de nouvelles audiences.
Alors que le dixième anniversaire du premier jeu approche en 2028, il est frappant de constater à quel point la série a laissé une empreinte durable. Si l’esthétique HD-2D est l’héritage le plus visible, les innovations narratives et mécaniques d’Octopath Traveler continuent d’inspirer les créateurs de jeux de rôle du monde entier.
Octopath Traveler est disponible sur Switch, Switch 2, PS4, PS5, Xbox One et PC. Octopath Traveler 2 est disponible sur Switch, Switch 2, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X et PC.
