Masahiro Sakurai, le célèbre créateur de Super Smash Bros. et de Kirby, a récemment partagé son point de vue sur l’utilisation croissante de l’IA générative dans le développement de jeux vidéo. Lors d’une interview accordée au média japonais Denfaminicogamer, il a exprimé son inquiétude quant à la prolifération de titres sans originalité, tout en soulignant que la créativité humaine reste irremplaçable.
Une explosion du nombre de jeux, mais à quel prix ?
Sakurai, qui a récemment pris sa retraite de son rôle de juge pour les Game Designers Awards, a été interrogé sur l’augmentation massive du nombre de sorties de jeux. Il a rappelé qu’en 2010, seulement 275 jeux étaient publiés sur Steam, alors que cette année, plus de 19 000 titres ont vu le jour. « 19 000, c’est incroyable, mais je pense que ce nombre va encore augmenter », a-t-il déclaré, avant d’ajouter : « J’en suis sûr. C’est parce que l’IA va augmenter ce nombre. »
Pour le créateur japonais, cette explosion quantitative s’accompagnera d’une baisse de qualité. « Cependant, je pense que la plupart d’entre eux deviendront des “titres non rentables”. Il y en a trop pour tous les suivre, et il est impossible de tous les comprendre », a-t-il expliqué. Selon lui, les jeux créés avec l’IA ou produits en masse avec une qualité médiocre seront souvent de simples reproductions de systèmes déjà vus dans d’autres jeux. « Je pense qu’il y en a déjà beaucoup maintenant », a-t-il ajouté.
Les jeux simples, premières cibles de l’IA
Sakurai a cité l’exemple de Librarian: Tidy Up the Arcane Library!, un jeu récent et charmant qui consiste à organiser des livres sur des étagères. Il a également mentionné d’autres jeux de puzzle aux prémisses simples, comme trouver une aiguille dans une botte de foin ou organiser un supermarché. Ces types de jeux, selon lui, seront très faciles à reproduire pour l’IA.
Ce phénomène est déjà observable. Needle in a Haystack Simulator, qui demande aux joueurs de trouver une aiguille cachée parmi 5 millions de brins de foin, est devenu viral grâce à son concept absurde mais captivant. Suite à sa popularité, des copies ont rapidement été créées, poussant le développeur Studio Bitdot à apposer une étiquette « original » bien visible sur l’illustration Steam de son jeu.
La créativité humaine, un rempart contre l’uniformisation
Mais Sakurai ne s’arrête pas là. Il estime que l’IA générative pourrait devenir suffisamment puissante pour reproduire des jeux plus complexes, comme Ico ou Shadow of the Colossus du célèbre designer Fumito Ueda. Cependant, il a insisté sur le fait que les futurs jeux d’Ueda seront « quelque chose que l’IA ne peut tout simplement pas reproduire ». « Quel genre de style artistique ses futures œuvres posséderont-elles ? C’est quelque chose que lui seul peut créer. Je pense que c’est là que réside la créativité humaine », a-t-il affirmé.
Pour Sakurai, l’IA se limite à ce qui a déjà été créé. « Fondamentalement, l’IA se réfère à des choses qui ont été créées jusqu’à présent, mais elle ne peut pas se référer à des choses qui n’ont pas encore été créées », a-t-il expliqué. Il a étendu cette réflexion à toutes les formes de création : « Je pense que cela est vrai non seulement pour l’IA, mais aussi pour divers types d’œuvres créatives. »
Il a ensuite souligné l’importance des créateurs qui tracent leur propre voie. « Je n’irais pas jusqu’à les appeler des “pionniers”, mais plutôt des personnes qui forgent leur propre chemin… des personnes qui comprennent et peuvent créer leur propre saveur unique… deviendront de plus en plus importantes à partir de maintenant. Je pense que cela est particulièrement vrai à une époque de production de masse et de biens de mauvaise qualité. »
Un contexte industriel déjà marqué par l’IA
Les jeux créés rapidement avec l’IA sont devenus une présence croissante dans l’industrie du jeu vidéo. Le Steam Next Fest actuel de Valve présente plus du double de démos par rapport à l’année dernière, en partie à cause de l’afflux de ce que certains appellent le « AI slop » (contenu de faible qualité généré par IA). Certains développeurs indépendants ont même retiré des démos et des playtests prévus par crainte que leurs jeux ne soient copiés par l’IA avant leur sortie officielle.
Les propos de Sakurai résonnent donc avec les préoccupations actuelles de nombreux créateurs. Alors que l’IA promet d’accélérer la production et de réduire les coûts, elle soulève des questions fondamentales sur l’originalité et la valeur artistique. Pour Sakurai, la réponse est claire : la créativité humaine, avec sa capacité à innover et à surprendre, reste le cœur du jeu vidéo.