Wo Long 2: Wings of Ember se dévoile un peu plus à travers une session de jeu de plus de trois heures sur PS5. Le titre de Team Ninja, prévu pour le 4 mars 2027 sur PlayStation 5, Xbox Series X|S, PC et Nintendo Switch 2, promet des mappes nettement plus vastes et un système de combat résolument plus agressif que son prédécesseur. Nous avons pu explorer la bataille des Falaises Rouges et discuter avec les producteurs Masakazu Hirayama et Masaaki Yamagiwa.
Une histoire ancrée dans la période des Trois Royaumes
Le jeu nous replonge dans la Chine antique de la période des Trois Royaumes, en 208 après J.-C., après les événements du premier opus. Le joueur incarne un nouveau protagoniste, un sergent dont le village a été détruit par les forces de Cao Cao. Il rejoint alors les armées de Liu Bei et Sun Quan et obtient le pouvoir de Huang, également connu sous le nom de pouvoir du Phénix. Cette force le rend redoutable au combat, tant contre les humains que contre les démons.
Le personnage historique Pang Tong, stratège des Trois Royaumes, jouera un rôle important dans l’histoire. Selon Hirayama, l’équipe a été fascinée par cette figure historique à la vie courte mais influente, et l’a réinterprétée dans une optique dark fantasy.
Des améliorations issues des retours de la démo
La version que nous avons testée intégrait déjà plusieurs améliorations basées sur les retours de la démo de septembre. Les développeurs ont notamment élargi la fenêtre de timing pour les techniques Insight et le deflect, et ont rééquilibré le gain et la consommation d’Esprit pour favoriser un style de jeu plus agressif. Les compétences aériennes Insight ont été simplifiées, et le système de ciblage en l’air a été amélioré.
Sur le plan technique, l’éclairage a été retravaillé, en particulier sur PC, avec une meilleure gestion des effets de lumière et des ombres. Les attaques ennemies comme les coups fatals sont désormais plus lisibles pendant leur charge. Les textures et la stabilité du framerate ont également été améliorées. Enfin, une option de remappage complet des commandes sera disponible, une fonctionnalité appréciable pour les joueurs PC.
Des mappes plus vastes, mais pas un monde ouvert
L’une des évolutions majeures de Wo Long 2 concerne la taille des mappes. Elles sont nettement plus étendues que dans le premier opus, sans pour autant constituer un monde ouvert. La structure reprend celle des zones du premier jeu, mais avec des dimensions et des possibilités d’exploration considérablement accrues. L’aire de la bataille des Falaises Rouges, par exemple, est immense et donne l’impression de réunir plusieurs niveaux du premier titre.
Pour faciliter les déplacements dans ces environnements plus verticaux, de nouvelles manœuvres ont été introduites : le double saut, le wall run et le saut entre deux parois à la manière de Ninja Gaiden. Le système de moral fait son retour, avec des drapeaux à planter pour augmenter le moral de votre armée et diminuer celui des ennemis. Certains drapeaux sont bien cachés, encourageant l’exploration minutieuse. Vous pourrez également assigner des généraux à la défense de zones, qui fourniront des bonus passifs selon leur élément.
Un système de combat enrichi par les mécaniques Insight
Le système de combat reprend les bases du premier opus, avec la mécanique de deflect au cœur des affrontements. Cependant, pour répondre aux critiques sur la dépendance excessive au deflect, les développeurs ont introduit les techniques Insight, basées sur le pouvoir du Phénix. Ces techniques offrent de nouvelles options offensives et défensives : l’Insight Deflect permet de contre-attaquer automatiquement, l’Insight Jump d’esquiver certains types d’attaques, et l’Insight Aerial Skill de frapper violemment les ennemis depuis les airs. La course et la parade bénéficient également de propriétés spéciales, comme la déviation automatique des projectiles ou l’annulation de certains dégâts.
Ces techniques ont un coût : chaque utilisation augmente la valeur négative de la barre d’Esprit, obligeant le joueur à les utiliser avec discernement. L’objectif, selon Hirayama, est de rendre les combats plus agressifs et de laisser plus d’initiative au joueur, plutôt que d’attendre passivement les attaques ennemies.
De nouvelles armes et une personnalisation approfondie
De nouvelles catégories d’armes font leur apparition, comme le bâton composite et les chakrams, des armes rapides capables de frapper à moyenne distance. Chaque arme dispose de son propre arbre de compétences, permettant de débloquer des bonus passifs et de nouvelles attaques. Les magies, réparties en cinq éléments, peuvent également être améliorées via des arbres dédiés, offrant des sorts offensifs, des buffs et des debuffs. Les Bêtes Divines font leur retour, permettant de transformer le protagoniste en une version surpuissante.
Avec ces ajouts, Wo Long 2: Wings of Ember s’annonce comme une évolution prometteuse de la formule. Les fans de soulslike et d’action exigeante devraient y trouver leur compte, d’autant que le jeu sortira également sur Nintendo Switch 2, élargissant ainsi son public potentiel.
