Yacht Club Games a confirmé que la plupart de ses développeurs travaillent actuellement sur un nouveau jeu en 3D, potentiellement Shovel Knight 3D, après le succès commercial de Mina the Hollower. Cette annonce intervient alors que le studio indépendant avait qualifié son dernier titre de « quitte ou double » pour sa survie.
Un succès qui offre une bouffée d’air
Lancé plus tôt cette année, Mina the Hollower a dépassé les 500 000 exemplaires vendus en deux semaines, un chiffre encourageant pour Yacht Club Games. Le studio espérait atteindre le million de ventes, un objectif qui semble désormais réalisable. Interrogé lors d’une session de questions-réponses sur Reddit, Sean Velasco, co-fondateur du studio, a répondu simplement « oui… pour l’instant ! » à la question de savoir si le jeu avait assuré la stabilité financière de l’entreprise.
Cette performance est cruciale pour le développeur, qui avait traversé une période difficile. La pandémie mondiale et une tentative infructueuse de transformer Yacht Club en studio multi-projets avaient fragilisé l’équipe. Le studio avait alors décidé de concentrer toutes ses forces sur Mina the Hollower, abandonnant temporairement d’autres projets.
Un nouveau jeu 3D en préparation
Lors de la même session Reddit, Alec Faulkner, autre membre de l’équipe, a confirmé que « la plupart d’entre nous travaillent actuellement sur un jeu 3D, oui ! » sans toutefois confirmer explicitement qu’il s’agit de Shovel Knight 3D. Il a ajouté avec enthousiasme : « Je n’en dis pas plus ! À part que ça va être génial. »
Cette annonce fait écho aux déclarations précédentes de Sean Velasco, qui avait indiqué à Bloomberg que le jeu 3D de Shovel Knight était à moitié terminé avant que toute l’équipe ne se consacre à Mina the Hollower. Le studio semble donc reprendre ce projet ambitieux, fort de l’expérience acquise.
Les leçons d’un développement recentré
Nick Wozniak, co-fondateur, a partagé des réflexions sur la stratégie du studio : « Les ventes sont ce qui permet à l’entreprise de rester à flot, donc ce n’est pas (principalement) par avidité que nous disons que nous aimerions voir plus de ventes, c’est pour continuer à travailler ensemble et à créer de grands jeux. » Il a reconnu que diviser l’équipe en deux pour travailler sur deux jeux simultanément était une erreur : « Je pense que nous avons surtout appris que garder l’équipe soudée et concentrée a aidé Mina à atterrir. »
Cette leçon semble avoir porté ses fruits, puisque Mina the Hollower a reçu un accueil critique très positif, avec notamment une note de cinq étoiles de la part d’Eurogamer, qui l’a décrit comme « une aventure qui s’inspire des grands ».
Un avenir prometteur pour Mina the Hollower
Bien que le studio ne soit pas prêt à discuter de DLC ou de spin-offs pour Mina the Hollower, il a confirmé travailler sur des fonctionnalités post-lancement. Parmi celles-ci figurent des options de randomisation étendues, la randomisation des ennemis et des boss, davantage de modificateurs et des fonctionnalités pour les speedrunners. Ces ajouts devraient prolonger la durée de vie du jeu et satisfaire sa communauté.
Yacht Club Games semble donc avoir trouvé un équilibre : capitaliser sur le succès de Mina the Hollower tout en développant son prochain grand projet en 3D. Les fans de Shovel Knight peuvent espérer une annonce officielle dans les mois à venir.