Dans les jeux d’extraction comme Arc Raiders, la coopération entre joueurs est souvent mise à rude épreuve. Il suffit d’une mauvaise rencontre pour perdre tout son équipement, victime d’une trahison. Mais existe-t-il des techniques pour éviter ces situations ? C’est la question que s’est posée un journaliste de PC Gamer, qui a interrogé James Fielder, l’un des rares politologues au monde spécialisés dans le jeu vidéo. Ses conseils, issus de son expérience militaire et de ses recherches sur la confiance, pourraient bien changer votre façon d’aborder ces jeux.
Un politologue pas comme les autres
James Fielder, surnommé « Pigeon », est un ancien militaire américain devenu professeur de sciences politiques à l’Académie de l’US Air Force. Sa spécialité : l’étude du comportement humain à grande échelle, et notamment la résolution de conflits. Mais ce qui le distingue, c’est son intérêt pour les jeux vidéo comme terrain d’expérimentation. « C’est presque comme prendre des théories de science politique et faire des expériences sur des mouches à fruits, pour essayer de comprendre le comportement humain, en particulier le comportement politique, dans les mondes de jeu », explique-t-il. Selon lui, des phénomènes politiques qui mettraient des décennies à se développer dans la réalité peuvent apparaître en quelques semaines dans des jeux comme EVE Online.
Son parcours est atypique : c’est en concevant des exercices de type jeu de rôle pour l’armée qu’il a développé une expertise unique. « Le plus grand exercice que j’ai conçu était pour 5 000 personnes et a duré 168 heures », raconte-t-il. C’est lors d’un cours sur le capital social, ou « pourquoi les gens se font confiance », qu’un étudiant lui a demandé si la confiance pouvait se développer dans les jeux en ligne de la même manière qu’en personne. Cette question a lancé ses recherches sur l’efficacité des jeux pour rassembler les gens.
Pourquoi les jeux créent de vraies émotions
Les jeux vidéo, bien que fictifs, produisent des émotions bien réelles chez les joueurs. Qui n’a jamais rage-quitté après une défaite injuste ? Mais au-delà de la frustration, les jeux peuvent susciter des émotions plus complexes, comme l’empathie. Les jeux de rôle, en particulier, encouragent les joueurs à incarner des personnalités différentes. Fielder donne un exemple frappant : un détenu qui joue un paladin loyal et bon dans un jeu de rôle peut ressentir ce que c’est que d’être vertueux, et cela peut avoir un impact positif. « Je me fais débriefer à la fin du jeu, et je me dis : “Oh, ça m’a fait du bien de jouer ce personnage différent” », illustre-t-il.
Cette capacité des jeux à créer des expériences immersives et émotionnellement engageantes est au cœur de leur potentiel pour résoudre des conflits, que ce soit dans le monde réel ou virtuel. Fielder a d’ailleurs appliqué ces techniques dans des contextes variés, de la prévision d’élections en Afghanistan à des ateliers pour des entreprises et des prisons.
Les conseils pour survivre dans Arc Raiders
Revenons à notre problème initial : comment éviter de se faire trahir dans un jeu d’extraction comme Arc Raiders ? Fielder souligne d’abord que les règles du jeu doivent soutenir la coopération. « Si c’est un jeu comme la version originale de PUBG, c’est impossible, car la seule façon de gagner est de tuer tout le monde », note-t-il. Plus les mécaniques de coopération sont explicites, plus les joueurs les utiliseront. C’est pourquoi la coopération est plus fréquente dans Arc Raiders que dans Marathon, où le temps pour tuer est plus court et les signaux de coopération moins clairs.
Mais si les règles le permettent, voici ses recommandations concrètes :
- Approchez sans arme visible : « La meilleure façon, ce n’est pas infaillible, c’est d’approcher sans armes visibles. S’il y a un moyen d’avoir une émoticône avec les mains tendues… cela démontre : “Regardez, mes mains sont vides, et il m’est très difficile de saisir une arme, même dans un jeu vidéo” », explique Fielder, en s’appuyant sur son expérience militaire.
- Offrez quelque chose de valeur : « La confiance s’établit beaucoup plus vite si vous avez quelque chose à offrir et que vous l’offrez librement », dit-il. « Je n’attends rien en retour, si ce n’est de ne pas se battre. » Plus l’objet est précieux, plus l’autre joueur sera réceptif. Attention toutefois : offrir un objet très précieux peut aussi éveiller la cupidité et inciter l’autre à penser que vous avez encore plus de butin.
Ces techniques, issues de la résolution de conflits réelle, peuvent donc être transposées dans les jeux. Mais Fielder admet qu’elles ne sont pas infaillibles, et que la trahison reste toujours possible.
Le jeu vidéo, un espace d’inclusion potentiel
Au-delà des conseils pratiques, Fielder exprime une préoccupation plus large : les conflits au sein de la communauté des joueurs. « Cela me fait mal quand je vois des différences sociales dans l’espace du jeu, des gardiens de l’entrée sur des différences raciales, de genre, ou des joueurs en colère les uns contre les autres », confie-t-il. Pour lui, le jeu devrait être l’un des meilleurs endroits pour surmonter les différences : « Vous apprenez, vous vous asseyez pour jouer, vous travaillez ensemble pour atteindre un objectif. Le jeu devrait être l’espace le plus inclusif du monde. Et pourquoi ce n’est pas toujours le cas, je ne sais pas. »
Cette vision optimiste du jeu comme outil de rapprochement contraste avec la réalité parfois toxique des communautés en ligne. Mais les recherches de Fielder et son expérience montrent que le potentiel est là, à condition de créer les bonnes conditions.
En attendant, si vous vous aventurez dans Arc Raiders, gardez ces conseils en tête : approchez sans arme, offrez un cadeau, et espérez que l’autre joueur ait envie de coopérer. Et si vous vous faites quand même trahir, consolez-vous en vous disant que même un politologue spécialiste du jeu vidéo n’a pas de solution miracle.
