Microsoft aurait reçu plusieurs offres pour la cession d’Arkane Studios, le développeur français connu pour les séries Dishonored et Deathloop. Parmi les prétendants figure Ubisoft, qui aurait soumis une proposition, aux côtés d’au moins deux autres groupes de l’industrie vidéoludique. L’information, rapportée par Jason Schreier de Bloomberg, provient de sources proches des négociations. Aucun accord n’aurait encore été conclu, et Microsoft explorerait également la possibilité de céder le studio à son équipe dirigeante.
Un studio français au destin incertain
Arkane Studios, basé à Lyon, est une figure emblématique du jeu vidéo français. Fondé en 1999, le studio a acquis une réputation mondiale grâce à des titres acclamés par la critique comme Dishonored (2012), Prey (2017) ou plus récemment Deathloop (2021). Racheté par Bethesda Softworks en 2010, puis intégré à Microsoft lors de l’acquisition de ZeniMax Media en 2021, Arkane a connu des hauts et des bas. La fermeture d’Arkane Austin en 2024, après l’échec commercial de Redfall, a marqué un tournant douloureux. Aujourd’hui, c’est le studio principal de Lyon qui se retrouve au centre des discussions.
Des offres multiples et un possible rachat par la direction
Selon les informations de Bloomberg, Microsoft aurait reçu des offres de la part d’Ubisoft et d’au moins deux autres groupes non identifiés. Les détails financiers n’ont pas été divulgués, et aucune décision n’a été prise. Une autre option serait de céder le studio à son management, ce qui permettrait à Arkane de poursuivre ses activités en dehors des Xbox Game Studios avec une plus grande autonomie. Cette solution, déjà utilisée par d’autres entreprises, offrirait une transition plus douce pour les équipes et les projets en cours.
Marvel’s Blade au cœur des préoccupations
Un élément crucial des négociations concerne Marvel’s Blade, le jeu basé sur le personnage de comics annoncé en 2023. Actuellement en développement chez Arkane Lyon, sa sortie est prévue dans un horizon d’un à trois ans. Selon les sources citées par Bloomberg, toute acquisition devrait garantir la poursuite du développement du projet. Cela signifie que les acquéreurs potentiels devront s’engager à financer et à soutenir le studio jusqu’à la sortie du jeu, voire au-delà. Pour les fans de Marvel et des jeux d’action-aventure, c’est une nouvelle rassurante : le projet ne devrait pas être annulé, quel que soit le futur propriétaire.
Un contexte de restructuration chez Xbox
La possible vente d’Arkane s’inscrit dans une stratégie plus large de réorganisation de la division gaming de Microsoft. En juillet dernier, Xbox avait annoncé son intention de céder cinq studios, dans le cadre d’un « reset » des activités vidéoludiques, selon les termes de l’administratrice déléguée Asha Sharma. Cette décision fait suite à des résultats financiers décevants et à une volonté de recentrer les investissements sur des franchises clés. La fermeture d’Arkane Austin et les rumeurs de fermeture du studio lyonnais le mois dernier avaient déjà semé le doute. Aujourd’hui, la vente apparaît comme une issue plus probable et potentiellement bénéfique pour toutes les parties.
Quelles conséquences pour les joueurs ?
Pour les joueurs, le changement de propriétaire d’Arkane Studios pourrait avoir des implications importantes. Si Ubisoft venait à acquérir le studio, cela renforcerait la position de l’éditeur français dans le domaine des jeux d’action-aventure et pourrait influencer la distribution des futurs titres. Cependant, Ubisoft a récemment connu des difficultés financières et des restructurations, ce qui soulève des questions sur sa capacité à absorber un nouveau studio. D’autres acquéreurs potentiels, non identifiés, pourraient être des éditeurs tiers ou des fonds d’investissement. Dans tous les cas, la priorité affichée est de préserver les emplois et les projets en cours, notamment Marvel’s Blade.
Un dénouement attendu d’ici décembre
Un porte-parole de Xbox a confirmé que la société évaluait différentes options en vue d’une échéance fixée à décembre, sans donner plus de détails. Ubisoft, de son côté, n’a pas commenté le rapport. Cette date butoir suggère que Microsoft souhaite trancher rapidement, probablement pour clarifier sa stratégie avant la fin de l’année fiscale. Les prochaines semaines seront donc décisives pour l’avenir d’Arkane Studios et de ses employés. Les fans de la première heure espèrent que le studio conservera son identité créative, quel que soit le repreneur.
En attendant une annonce officielle, les regards se tournent vers les prochaines communications de Microsoft et d’Ubisoft. L’industrie du jeu vidéo, en pleine mutation, observe avec attention ce dossier qui pourrait redessiner le paysage des studios de développement en Europe.
