Arkane Studios, le développeur derrière des titres acclamés comme Dishonored et Deathloop, suscite l’intérêt de plusieurs acheteurs potentiels, dont Ubisoft. Selon un rapport de Bloomberg signé Jason Schreier, au moins trois sociétés auraient fait des offres à Microsoft pour acquérir le studio, actuellement en cours de restructuration chez Xbox.
Un studio en quête d’un nouveau départ
Depuis le début de l’année, Xbox a engagé une vaste réorganisation sous la direction de son CEO, Asha Sharma. Cette « remise à zéro » s’est traduite par des réalignements de projets, des licenciements et des fermetures de studios. Plutôt que de simplement fermer certains de ses studios first-party, Microsoft a choisi de laisser ces équipes se racheter elles-mêmes ou de les proposer à des acheteurs potentiels. Arkane Studios figure parmi les studios concernés.
Fondé en 1999 à Lyon, en France, Arkane Studios s’est fait connaître pour son approche immersive et créative du jeu vidéo. Le studio a connu un succès critique avec la série Dishonored, saluée pour son level design et sa liberté d’approche. Plus récemment, Deathloop (2021) a également reçu de bonnes critiques, mais le dernier projet du studio, Redfall (2023), a été un échec critique et commercial, devenant même un sujet de moqueries sur les réseaux sociaux.
Ubisoft parmi les prétendants
Selon les informations de Bloomberg, plusieurs entreprises ont soumis des offres à Microsoft pour acquérir Arkane Studios. Parmi elles, Ubisoft, l’éditeur français connu pour des franchises comme Assassin’s Creed et les jeux Tom Clancy, serait intéressé. Au moins deux autres sociétés de jeux vidéo auraient également fait des offres, mais leurs noms n’ont pas été divulgués. Les termes des offres n’ont pas été partagés, et Microsoft n’aurait pas encore trouvé d’accord avec un acheteur potentiel.
En plus de ces trois entreprises, Microsoft envisagerait également de vendre le studio à sa propre direction, une option qui permettrait à l’équipe de conserver une certaine indépendance. Un représentant de Xbox a déclaré que la société explorait ses options avant une échéance en décembre, tout en refusant de commenter directement la rumeur.
L’avenir de Marvel’s Blade en jeu
Si un rachat aboutit, cela permettrait à Arkane Studios de poursuivre le développement de Marvel’s Blade, annoncé en 2023 et attendu dans les 24 prochains mois. Ce jeu, basé sur le personnage de Marvel, est très attendu par les fans et pourrait représenter le retour en grâce du studio après l’échec de Redfall.
Arkane Studios a connu des hauts et des bas. Après le succès de Dishonored et de sa suite, le studio a livré Prey (2017), un jeu également bien reçu par la critique. Cependant, Redfall a marqué un tournant négatif, avec des problèmes techniques et un gameplay décrié. Bethesda avait initialement prévu de mettre à jour le jeu pour l’améliorer, mais ces plans ont été abandonnés. Depuis, le studio n’a pas sorti de nouveau jeu complet, et tous les espoirs reposent sur Marvel’s Blade.
Un contexte de restructuration chez Xbox
La possible vente d’Arkane Studios s’inscrit dans un contexte plus large de restructuration chez Xbox. Après l’acquisition d’Activision Blizzard, Microsoft a dû rationaliser ses opérations et se concentrer sur ses franchises les plus rentables. Plusieurs studios ont été fermés ou ont vu leurs projets annulés. La décision de laisser certains studios se vendre ou être rachetés est une approche relativement nouvelle pour Microsoft, qui a toujours privilégié l’intégration complète des studios acquis.
Pour Ubisoft, l’acquisition d’Arkane Studios serait stratégique. L’éditeur français a récemment connu des difficultés, avec des ventes décevantes pour certains de ses titres et une restructuration interne. Acquérir un studio talentueux comme Arkane, avec une expertise dans les jeux immersifs et narratifs, pourrait renforcer son portefeuille et lui permettre de diversifier son offre. De plus, Ubisoft a déjà une présence importante en France, et l’intégration d’un studio lyonnais serait relativement fluide.
Il est important de noter que ces informations sont non officielles et doivent être prises avec prudence. Aucun accord n’a été signé, et les négociations pourraient échouer. Cependant, l’intérêt de plusieurs acheteurs montre que le talent d’Arkane Studios est reconnu dans l’industrie, malgré les récents revers.
Les prochains mois seront cruciaux pour l’avenir du studio. Si un rachat aboutit, cela pourrait donner un nouveau souffle à Arkane et lui permettre de se concentrer sur ses forces créatives. Sinon, le studio pourrait être intégré différemment dans la structure de Xbox ou subir d’autres changements. Les fans de Dishonored et de Marvel’s Blade suivront de près ces développements.
