Alors que l’industrie du jeu vidéo est secouée par des vagues de licenciements, Nintendo fait figure d’exception. Le producteur de la série The Legend of Zelda, Eiji Aonuma, a expliqué pourquoi l’entreprise de Kyoto privilégie la stabilité de ses équipes. Dans une interview accordée à GameSpot à l’occasion du lancement mondial du remake de The Legend of Zelda: Ocarina of Time sur Nintendo Switch 2, il a détaillé les avantages concrets de cette approche.
Une philosophie ancrée chez Nintendo
Interrogé sur les licenciements qui touchent particulièrement les studios occidentaux, Eiji Aonuma a souligné que Nintendo cherche à retenir ses talents. « Je pense qu’il y a un réel bénéfice à avoir des employés avec une longue ancienneté, qui ont partagé les mêmes expériences au fil du temps », a-t-il déclaré. Selon lui, cette continuité facilite la communication et la prise de décision : « Chaque fois que vous passez à l’étape suivante, il est plus facile de discuter de la manière de procéder, ou si vous allez faire quelque chose de nouveau. »
Cette stratégie n’est pas nouvelle. Aonuma rappelle qu’elle remonte à l’époque où Shigeru Miyamoto travaillait sur les premiers projets de la société. « C’est quelque chose que Nintendo fait depuis très longtemps, et cela contribue au sentiment de continuité que l’on ressent dans les jeux de la franchise Zelda, par exemple », a-t-il ajouté.
L’importance de la transmission des savoirs
Le producteur a également évoqué le défi que représente l’intégration de nouveaux employés. « Quand de nouveaux membres arrivent, vous voulez vous assurer de les faire monter en compétence avec beaucoup de discussions, en expliquant comment faire les choses, pourquoi vous les faites d’une certaine manière, ainsi que le langage que vous utilisez », a-t-il expliqué. Ce processus demande du temps, mais il est essentiel pour éviter que les nouveaux venus agissent « par routine ou sans comprendre les raisons ».
Aonuma insiste sur la nécessité d’un équilibre : « Vous ne voulez pas que vos nouveaux employés fassent les choses machinalement ou sans en comprendre les raisons ; vous devez investir là-dedans. » Cet investissement dans la formation et la transmission est rendu possible par la présence de vétérans qui servent de socle à l’équipe.
Une équipe Zelda en évolution mais stable
Bien que l’équipe de développement de Zelda change au fil du temps, Aonuma note qu’il existe une continuité du noyau dur des membres, au moins d’un projet à l’autre. « Vous voyez l’équipe Zelda évoluer, mais il y a une continuité du personnel clé, certainement d’un projet à l’autre, de sorte que nous avons cette base sur laquelle nous pouvons construire et faire grandir les nouveaux employés », a-t-il précisé.
Cette approche contraste avec les pratiques de nombreux studios occidentaux, où les licenciements massifs sont devenus monnaie courante, même après des succès commerciaux. Nintendo, de son côté, a toujours mis en avant la stabilité de l’emploi comme un atout pour la qualité de ses jeux.
Un contexte industriel tendu
Les déclarations d’Aonuma interviennent dans un contexte où l’industrie du jeu vidéo a connu des milliers de suppressions de postes ces dernières années. Des géants comme Microsoft, Sony ou Electronic Arts ont procédé à des restructurations importantes, souvent justifiées par des impératifs économiques. Nintendo, malgré des résultats parfois en dents de scie, a toujours résisté à cette tendance, préférant réduire les coûts ailleurs plutôt que de se séparer de ses équipes.
Cette politique a été saluée par de nombreux observateurs et employés, qui y voient une des raisons de la créativité et de la cohérence des productions Nintendo. La série Zelda, en particulier, bénéficie de cette continuité, chaque épisode s’appuyant sur l’expérience accumulée des précédents.
Un modèle pour l’industrie ?
Les propos d’Eiji Aonuma pourraient inspirer d’autres acteurs du secteur. En effet, la rétention des talents permet non seulement de préserver un savoir-faire précieux, mais aussi de maintenir une culture d’entreprise forte. « Avoir des employés de longue date qui partagent les mêmes expériences facilite la discussion sur la manière de procéder », a-t-il répété. Cette approche semble porter ses fruits, comme en témoigne la qualité constante des jeux Zelda, salués par la critique et le public.
Alors que le remake d’Ocarina of Time vient de sortir sur Switch 2, les fans peuvent apprécier le travail d’une équipe qui a su évoluer tout en gardant son identité. Et si Nintendo continue sur cette voie, il y a fort à parier que la magie opérera encore longtemps.