Masahiro Sakurai, le créateur de Kirby et de Super Smash Bros., a récemment partagé ses réflexions sur une éventuelle retraite de l’industrie du jeu vidéo. Lors du 40e anniversaire du magazine Famitsu, il est revenu sur une question qu’il avait déjà abordée cinq ans plus tôt dans sa dernière chronique hebdomadaire pour le magazine. Sa position n’a guère évolué : il ne compte pas arrêter tant que deux conditions essentielles seront remplies.
Une retraite conditionnée à deux critères
Selon le compte-rendu de Famitsu, Sakurai a expliqué qu’il n’envisagerait de prendre sa retraite que si « la demande » ou « sa capacité à y répondre » venait à disparaître. Cette déclaration fait écho à ses propos de 2019, lorsqu’il avait mis fin à sa chronique hebdomadaire dans le magazine. À l’époque, il avait déjà évoqué ces deux piliers comme étant au cœur de sa décision de continuer ou non à créer des jeux.
Cette position pragmatique reflète la philosophie de Sakurai, qui a toujours placé les attentes des joueurs au centre de son travail. Tant que les fans réclameront ses créations et qu’il se sentira capable de fournir un travail de qualité, il ne voit pas de raison de s’arrêter.
Une santé qui décline mais une détermination intacte
Interrogé sur son état de forme, Sakurai a reconnu que son corps montrait des signes de vieillissement. Il a notamment mentionné que ses yeux se fatiguaient plus facilement qu’auparavant, un détail qui peut sembler anodin mais qui est crucial pour un créateur dont le métier exige une attention visuelle constante. Malgré ces désagréments, il a affirmé être encore capable de « travailler très dur ».
Cette franchise sur sa condition physique n’est pas nouvelle. Sakurai a souvent évoqué les défis liés à son métier, notamment les longues heures de travail et la pression inhérente au développement de jeux à succès. Sa transparence sur ces sujets a contribué à humaniser une figure parfois perçue comme inatteignable par les fans.
Un nouveau projet déjà en cours ?
L’information la plus intrigante de cette intervention est peut-être la mention par Sakurai que « le travail arrive en ce moment ». Cette phrase, rapportée par Famitsu, suggère qu’il est déjà engagé dans un nouveau projet, sans toutefois en révéler la nature. Les spéculations vont bon train parmi les fans : s’agit-il d’un nouveau Super Smash Bros., d’un retour à la série Kirby, ou d’une toute nouvelle licence ?
Il convient de rester prudent, car Sakurai n’a donné aucun indice supplémentaire. Cependant, cette déclaration confirme qu’il reste actif et impliqué dans le développement de jeux, malgré les rumeurs récurrentes sur son éventuel départ à la retraite.
Un créateur au parcours exceptionnel
Pour comprendre l’importance de ces déclarations, il faut rappeler le parcours hors norme de Masahiro Sakurai. Né en 1970, il a commencé sa carrière chez HAL Laboratory où il a créé Kirby à l’âge de 19 ans. Le personnage rose et rond est devenu l’une des mascottes les plus aimées de Nintendo, apparaissant dans des dizaines de jeux.
Mais c’est avec Super Smash Bros. que Sakurai a véritablement marqué l’histoire du jeu vidéo. Lancée en 1999 sur Nintendo 64, la série de jeux de combat crossover a révolutionné le genre en réunissant les personnages emblématiques de Nintendo et d’autres éditeurs. Chaque nouvel opus est un événement mondial, et le dernier en date, Super Smash Bros. Ultimate sur Nintendo Switch, s’est vendu à plus de 30 millions d’exemplaires.
Une relation particulière avec les fans
Sakurai entretient une relation unique avec sa communauté. Il est connu pour son souci du détail et son implication personnelle dans chaque aspect de ses jeux, allant jusqu’à tester lui-même chaque personnage et chaque niveau. Sa chaîne YouTube, où il partage des conseils de game design, est suivie par des millions de personnes.
Cette proximité avec les fans explique pourquoi ses déclarations sur la retraite sont si scrutées. Beaucoup craignent que son départ ne signe la fin de la série Super Smash Bros. telle qu’on la connaît, même si Nintendo pourrait théoriquement confier la franchise à un autre réalisateur.
Quel avenir pour Sakurai et ses franchises ?
Si Sakurai ne compte pas prendre sa retraite, la question de son prochain projet reste entière. Les fans espèrent évidemment un nouveau Super Smash Bros. pour la prochaine console de Nintendo, dont la sortie est attendue dans les prochaines années. D’autres rêvent d’un retour à des licences plus anciennes comme Kid Icarus, qu’il avait ressuscité sur Nintendo 3DS en 2012.
Quoi qu’il en soit, les déclarations de Sakurai lors du 40e anniversaire de Famitsu sont rassurantes pour les joueurs. Elles confirment que le créateur reste passionné par son métier et déterminé à continuer à créer des expériences mémorables. Tant que la demande sera là et qu’il pourra y répondre, Masahiro Sakurai continuera à faire partie du paysage vidéoludique.
