Bandai Namco a annoncé la dissolution et la liquidation de sa filiale Reflector Entertainment, basée à Montréal. Cette décision, prise lors d’une résolution officielle, met un terme aux activités du studio fondé en 2016.
Un studio prometteur au parcours discret
Reflector Entertainment avait été créé avec l’ambition de développer des expériences narratives innovantes. Le studio avait notamment travaillé sur des projets transmédia, cherchant à relier jeux vidéo, bandes dessinées et autres médias. Malgré des annonces initiales prometteuses, le studio n’a jamais sorti de titre majeur sous la bannière Bandai Namco.
La fermeture intervient dans un contexte de restructuration plus large chez l’éditeur japonais, qui cherche à rationaliser ses opérations et à se concentrer sur ses franchises les plus rentables. Cette stratégie a déjà conduit à l’annulation de plusieurs projets non annoncés et à la fermeture d’autres studios dans le passé.
Quelles conséquences pour les employés et les projets ?
La dissolution de Reflector Entertainment entraînera le licenciement de l’ensemble de ses employés. Bandai Namco n’a pas précisé le nombre exact de personnes concernées, mais le studio comptait une équipe de taille modeste. Les projets en cours, dont aucun n’avait été officiellement annoncé, sont vraisemblablement annulés.
Cette décision souligne la difficulté pour les studios de taille moyenne de survivre dans l’industrie actuelle, où les coûts de développement ne cessent d’augmenter. Elle rappelle également que même les grands éditeurs ne sont pas à l’abri de devoir faire des choix difficiles.
Un signe des temps pour l’industrie ?
La fermeture de Reflector Entertainment s’inscrit dans une série de restructurations chez les grands éditeurs japonais. Plusieurs studios occidentaux ont récemment été fermés ou ont vu leurs effectifs réduits, alors que les entreprises se recentrent sur leurs marchés domestiques et leurs licences phares.
Pour Bandai Namco, cette décision pourrait refléter une volonté de réduire sa présence en Amérique du Nord, où le studio était implanté. L’éditeur conserve néanmoins d’autres filiales dans la région, notamment pour la distribution et le marketing de ses jeux.
La fermeture de Reflector Entertainment est un rappel brutal de la volatilité de l’industrie du jeu vidéo, même pour les studios adossés à de grands groupes. Les employés touchés devront se tourner vers d’autres opportunités dans un marché du travail compétitif.